El ministro de Asuntos Exteriores, Mayiik Ayii, es un estrecho aliado de Kiir y anteriormente ocupó el cargo de ministro de la oficina del presidente.

No quedó claro de inmediato si el cese de Ayii estaba relacionado con los de Defensa e Interior, que han amenazado con destruir un frágil acuerdo de paz con el líder de la oposición, el vicepresidente primero Riek Machar.

"Es un asunto normal. La gente puede ser relevada y sustituida", dijo la portavoz de Kiir, Lily Martin Manyiel.

Las fuerzas de Kiir y Machar firmaron un acuerdo de paz en 2018 que puso fin a cinco años de guerra civil que mató a 400.000 personas y provocó la mayor crisis de refugiados de África desde el genocidio ruandés de 1994.

La aplicación del acuerdo, conocido como Acuerdo de Paz Revitalizado para Sudán del Sur, ha sido lenta y las fuerzas enfrentadas se han enfrentado con frecuencia por desacuerdos sobre cómo compartir el poder.

Se esperaba que Kiir y Machar se reunieran el jueves para intentar resolver sus diferencias, tras la destitución de la ministra de Defensa, Angelina Teny, que también es esposa de Machar.

Kiir entregó el ministerio de Defensa a su partido, una función que, según los términos del acuerdo, debe ser nombrada por el partido de Machar.

Machar condenó la medida y pidió a Kiir que restituyera a Teny, pero no amenazó con abandonar el acuerdo de paz.