El impulso comercial de Uganda se produce tras varios años de reducción de los préstamos chinos al continente y cuando empiezan a expirar los programas diseñados para ofrecer alivio a los países endeudados mientras se recuperan de las caídas inducidas por la COVID 19.

"En mi opinión, Uganda puede hacerlo mucho mejor sin pedir préstamos. Especialmente pidiendo préstamos para... el apoyo presupuestario, el apoyo a la balanza de pagos", dijo Museveni, hablando con Reuters en una tienda de campaña en su granja privada mientras un gran rebaño de sus vacas acholi pasaba por delante.

Museveni dijo que quería ampliar el comercio de carne, cuero y productos lácteos del país y añadir valor a otras exportaciones agrícolas como el café, que ha sido durante mucho tiempo uno de los principales ingresos de divisas de Uganda.

"No importamos leche, no importamos carne de vacuno, ahora hemos construido una industria del cuero para los zapatos", dijo Museveni, utilizando un palo para empujar suavemente hacia atrás la cabeza de una vaca curiosa que echaba un vistazo dentro de la tienda.

En 2009, Uganda producía cerca de 700 millones de litros de leche y sólo había una empresa lechera importante, aparte de la Corporación Lechera estatal.

Ahora, gracias a la mejora de la alimentación, la formación y la inversión en 14 empresas lácteas privadas, la Autoridad de Desarrollo Lechero de Uganda afirma que el país produjo 2.810 millones de litros el año pasado.

Odrek Rwabwogo, yerno de Museveni, empresario y alto asesor presidencial, dijo que Uganda "sólo consume unos 800 millones de litros y está buscando mercados para el exceso".

CANCELACIÓN DE LA DEUDA

Museveni quiere ampliar el comercio regional, pero siguen existiendo muchas barreras a pesar de que hay un acuerdo de libre comercio en la región.

Uganda solía vender mucha leche a su vecina Kenia, pero ésta restringió las ventas en 2019 y las exportaciones de leche de Uganda son ahora el 50% de lo que solían ser antes de las restricciones.

Uganda dice que las restricciones se impusieron debido a la preocupación por las importaciones baratas a pesar del tratado de libre comercio regional. Los funcionarios de comercio de Kenia no devolvieron las llamadas en busca de comentarios.

Uganda también ha comenzado recientemente a exportar carne a la República Democrática del Congo y a China, dijo Rwabwogo, y quiere asociarse con la Unión Europea, Gran Bretaña u otros posibles importadores para garantizar que se cumplan las normas de calidad de las importaciones.

Museveni reiteró que le gustaría que los acreedores ricos cancelaran las deudas de las naciones africanas que se están recuperando de las consecuencias económicas de la pandemia.

"No creo que sea un buen cristianismo, ni siquiera una buena economía, empobrecer a tu cliente. La economía y la moral apuntan en la dirección de la cancelación de la deuda", dijo.

La deuda pública total de Uganda se disparó un 27,4%, hasta los 19.500 millones de dólares en junio de 2021, frente a los 15.300 millones de un año antes, la mayor parte para construir grandes proyectos de infraestructuras, dijo el portavoz del Ministerio de Finanzas, Apollo Munghinda. Unos 12.400 millones de dólares son de deuda externa.

En junio de 2021, la deuda pública de Uganda se situaba en el 47% del producto interior bruto (PIB), frente al 41% de un año antes, y se espera que alcance el 53% del PIB en junio de 2022.