Japón ha mantenido algunas de las medidas fronterizas más estrictas entre las principales economías desde el inicio de la pandemia, habiendo bloqueado efectivamente la entrada de visitantes durante dos años hasta que comenzó una reapertura gradual en junio.

El anuncio de Kishida, realizado durante un discurso en la Bolsa de Valores de Nueva York, sigue a una promesa que hizo en mayo de que Japón pondría sus controles fronterizos más en línea con otras naciones del Grupo de los Siete.

"Somos una nación que ha florecido gracias a la libre circulación de personas, bienes y capitales", dijo Kishida el jueves.

"El COVID-19, por supuesto, interrumpió todos estos beneficios, pero a partir del 11 de octubre, Japón relajará las medidas de control fronterizo para estar a la par con Estados Unidos, así como reanudará los viajes sin visado y los viajes individuales", dijo.

La insistencia de Japón en que los visitantes obtengan visados para entrar en el país y luego se adhieran a los viajes organizados y planificados ha sido un importante punto de fricción. Antes de la pandemia, Japón tenía acuerdos de exención de visado con casi 70 países y regiones, incluidos Estados Unidos, la Unión Europea y muchos vecinos asiáticos.

Los grupos de presión empresariales y las empresas de viajes han instado a Japón a que relaje sus controles fronterizos con mayor rapidez, diciendo que no estaban a la altura de los principales socios comerciales y que podrían hacer que la nación se quedara atrás económicamente.

La moneda japonesa se debilitó el jueves por encima del nivel psicológicamente importante de 145 yenes por dólar, haciendo que los viajes y las compras al extranjero en el país sean los más baratos en décadas.

A partir del 11 de octubre, Japón restablecerá el turismo individual y los viajes con exención de visado para las personas de determinados países siempre que estén vacunadas.

Al mismo tiempo, también eliminará un tope diario de llegadas al país, actualmente fijado en 50.000, y podría revisar la normativa sobre los hoteles, permitiéndoles rechazar a los huéspedes que no respeten los controles de infección, como el uso de mascarillas, durante un brote, informaron los medios de comunicación nacionales.

Japón dejó entrar oficialmente a los turistas en junio por primera vez en dos años, pero sólo llegaron unos 8.000 hasta julio, en comparación con los más de 80.000 visitantes diarios que había antes de la pandemia.