Viktor Zolotov, jefe de la guardia nacional rusa y miembro del consejo de seguridad de Putin, dijo que el progreso había sido más lento de lo esperado, culpando a lo que llamó fuerzas ucranianas de extrema derecha que se esconden detrás de los civiles.
"Me gustaría decir que sí, que no todo va tan rápido como nos gustaría", dijo Zolotov en comentarios publicados en la página web de la Guardia Nacional.
"Pero vamos hacia nuestro objetivo paso a paso y la victoria será para nosotros".
Estados Unidos y sus aliados europeos han calificado la invasión de Putin como una toma de tierras al estilo imperial que hasta ahora ha sido mal ejecutada porque Moscú subestimó la resistencia ucraniana.
Ucrania, que dice estar luchando por su supervivencia, niega las afirmaciones rusas de que sus fuerzas han utilizado a civiles como escudos en la batalla y ha acusado a Moscú de crímenes de guerra por matar a civiles.
Zolotov ha estado al lado de Putin desde antes del cambio de siglo, dirigiendo la seguridad personal del líder del Kremlin durante 13 años. Desde 2016 dirige la fuerza de la Guardia Nacional, que depende directamente de Putin y ha desplegado tropas en Ucrania.
Sus comentarios, realizados en un servicio religioso dirigido por el patriarca ortodoxo Kirill el domingo, se apartaron de los del Kremlin y del ministro de Defensa, Sergei Shoigu, que afirman que la operación rusa en Ucrania se completará a tiempo y en su totalidad.
El Kremlin dijo el lunes que la operación se desarrollaba según lo previsto, pero que su ejército podría cambiar de rumbo y tratar de hacerse con el control total de las principales ciudades. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Rusia había tenido cuidado de no atacar a los civiles.
Peskov dijo que las afirmaciones de Estados Unidos y la Unión Europea de que Putin estaba de algún modo decepcionado con el progreso de lo que el Kremlin considera una operación militar especial equivalían a una provocación destinada a incitar a Rusia a asaltar ciudades.
"Todos los planes de los dirigentes rusos se cumplirán a tiempo y en su totalidad", dijo Peskov sobre Ucrania.
VETERANO INFILTRADO
Zolotov es un veterano infiltrado en el Kremlin que proporcionó seguridad del KGB a los líderes comunistas en la Unión Soviética y fue fotografiado encima de un tanque frente a la Casa Blanca rusa durante la desintegración soviética, cuando Boris Yeltsin se enfrentó a un golpe de Estado de línea dura en 1991.
Dirigió el servicio de seguridad presidencial de 2000 a 2013, según una biografía de TASS. La Guardia Nacional es una especie de fuerza militar interna que incluye la policía antidisturbios OMON y otras unidades.
En una reunión del consejo de seguridad ruso tres días antes de la invasión, Zolotov fue el más franco de todos los miembros cuando se le pidió que diera su opinión sobre lo que debía hacer Rusia.
Recomendó a Putin que reconociera dos regiones rebeldes de Ucrania respaldadas por Rusia, pero añadió un consejo más.
"Deberíamos ir más allá para defender nuestro país", dijo Zolotov. Fue la última palabra de la reunión.
