Kiev dijo que los incidentes en el este de Ucrania parecían una "provocación" en un momento en que Rusia tiene tropas concentradas en la frontera.

Rusia, que niega cualquier plan de invasión, rechazó el jueves lo que calificó de "acusaciones infundadas" por parte de Estados Unidos y la OTAN de que no estaba retirando sus fuerzas de las proximidades de la frontera, diciendo que se toma tiempo para reducir los ejercicios militares.

Hacia las 1345 GMT, el rublo se debilitaba un 1,2% frente al dólar, a 76,15, alejándose de los 75 tocados en la sesión anterior y cayendo antes hasta 76,7175 en un comercio volátil.

La unidad se debilitó un 0,9% y se cotizó a 86,47 frente al euro.

"El jurado no sabe si la amenaza de invasión ha disminuido, lo que ha provocado un aumento del apetito por el riesgo", dijo BCS Global Markets en una nota.

El rublo se había recuperado esta semana tras su mayor caída en una sola sesión en casi dos años el viernes, provocada por los llamamientos de los países occidentales a sus ciudadanos para que abandonen Ucrania.

Los informes sobre los bombardeos hicieron que la mayoría de esas ganancias se evaporaran y tanto los bonos soberanos en dólares de Rusia como de Ucrania sufrieron nuevas caídas el jueves, aunque los activos rusos consiguieron recortar algunas pérdidas más tarde en la sesión.

Los swaps de incumplimiento crediticio a cinco años para Rusia -una medida del coste de asegurar la exposición a la deuda del país- subieron unos 13 puntos básicos desde el cierre del miércoles hasta los 227 puntos básicos, aunque todavía están lejos de los más de 270 puntos básicos alcanzados el lunes, según datos de IHS Markit.

Occidente ha amenazado con duras sanciones en caso de que Rusia invada el país, algo que Moscú ha negado repetidamente que esté planeando.

Para los miembros de la OTAN, la medida más contundente contra Rusia serían las sanciones de EE.UU., que apartarían a los bancos estatales rusos del dólar, según ejecutivos rusos, banqueros y ex altos funcionarios de EE.UU. encargados de las sanciones.

El petróleo Brent, referencia mundial para la principal exportación de Rusia, bajaba un 1%, a 93,83 dólares el barril.

El índice RTS, denominado en dólares, bajó un 4,1% hasta los 1.462,0 puntos. El índice ruso MOEX, basado en el rublo, bajó un 3,1%, hasta los 3.532,1 puntos.