Pero hubo signos de mejora para algunas empresas.

La versión final del Índice de gestores de compras (PMI) de servicios del Reino Unido S&P/CIPS cayó a 48,7 en enero, por debajo del 49,9 de diciembre, tocando su nivel más bajo desde enero de 2021, cuando Gran Bretaña estaba bajo un duro bloqueo por el coronavirus.

Sin embargo, la lectura fue menos débil que la estimación preliminar para enero de 48,0.

"La última encuesta ilustra que la economía británica corre el riesgo de caer en recesión a medida que la escasez de mano de obra, los conflictos laborales y el aumento de los tipos de interés hacen mella", declaró Tim Moore, director económico de S&P Global Market Intelligence.

Pero la desaceleración fue relativamente superficial y los volúmenes de nuevos pedidos se acercaron a la estabilización, al tiempo que crecieron las ventas de exportación, lo que contribuyó a impulsar el empleo.

La tasa general de inflación de costes se suavizó hasta su nivel más bajo desde agosto de 2021, ya que la reducción de los precios del combustible ofreció cierto alivio, y las expectativas de actividad empresarial para el próximo año fueron las más sólidas comunicadas desde abril de 2022.

El PMI compuesto, que combina la encuesta de servicios con el PMI manufacturero del martes, retrocedió a 48,5 en enero desde los 49,0 de diciembre.

El Banco de Inglaterra advirtió el jueves de una recesión que duraría cinco trimestres a partir de principios de 2023, aunque su previsión para la desaceleración fue menos severa que su proyección de noviembre.

El banco central británico también suavizó sus orientaciones sobre la necesidad de futuras subidas de los tipos de interés, afirmando que respondería a unas presiones inflacionistas -especialmente entre las empresas de servicios- más persistentes de lo esperado.