El esfuerzo representa el último intento de un legislador federal de un estado refinador de oponerse a medidas políticas que podrían socavar la demanda de combustibles fósiles.
Pero está recibiendo el rechazo de la industria de los biocombustibles, que ha optado por alinearse con la industria de los vehículos eléctricos (VE) como luchadores contra el cambio climático, en lugar de hacerlo con la industria refinadora en defensa de los combustibles líquidos. Lo que está en juego es una propuesta de la administración Biden que permitiría por primera vez a los fabricantes de VE acceder a un mercado multimillonario de créditos negociables de combustibles renovables en el marco de la Norma de Combustibles Renovables (RFS). Los fabricantes de VE, como Tesla Inc, podrían generar los créditos, conocidos como RIN, y venderlos a las refinerías, si pueden demostrar que los coches y camiones que fabrican funcionan con electricidad procedente de plantas que queman biocombustibles. Según el RFS, las refinerías están obligadas a mezclar volúmenes crecientes de biocombustibles en el pool de combustibles o a comprar un número equivalente de créditos. Ha supuesto un boom económico para los cultivadores de maíz y los estados del Medio Oeste que apoyan la producción de etanol, pero las pequeñas refinerías argumentan que sus costes de cumplimiento amenazan su existencia y miles de empleos sindicales bien remunerados. En la carta propuesta que está haciendo circular Lee, afirma que la propuesta de los llamados E-RIN para incluir los vehículos eléctricos representa una extralimitación para un programa diseñado para los combustibles líquidos, y carece de cualquier intento realista de demostrar que la electricidad generada por el biogás, como el metano, alimenta realmente un coche. Lo calificó de "intento de la Administración Biden de apuntalar el mercado de los vehículos eléctricos con la intención de destruir la demanda del motor de combustión interna y no dar a los consumidores otra opción que conducir vehículos eléctricos", según la carta vista por Reuters. Uno de los autores de la carta, según los datos incluidos en el documento, es un lobista de HollyFrontier Corp, que tiene una refinería en Utah.
Lee "se ha comprometido desde hace tiempo a oponerse a las normas y reglamentos onerosos y opresivos dictados por el poder ejecutivo", dijo Lee Lonsberry, portavoz de Lee. Lonsberry dijo que el borrador de la carta es el resultado de consultar a múltiples socios de la industria afectados por estas normas.
HollyFrontier no respondió a una solicitud de comentarios.
Un correo electrónico distribuido por un grupo de defensores de los biocombustibles entre el personal del Congreso instaba a los legisladores a no firmar la carta, señalando que la industria apoya el plan de Biden de incluir los VE en la Norma de Combustibles Renovables aunque ve algunos problemas en sus detalles.
