El hombre acusado de disparar desde un tejado contra un desfile del Día de la Independencia en el área de Chicago compareció por primera vez ante el tribunal y se enfrentó a siete cargos de asesinato en primer grado.

Robert Crimo, de 21 años, compareció desde la cárcel a través de una conexión de vídeo en una audiencia celebrada dos días después del ataque a la celebración del Día de la Independencia en Highland Park.

Después de la audiencia, Eric Rinehart, el fiscal del estado del condado de Lake, dijo a los periodistas que Crimo había confesado voluntariamente a la policía.

"Su declaración fue voluntaria. Fue interrogado en el Departamento de Policía de Highland Park. Se le leyeron las advertencias Miranda, se le ofreció un abogado, etc. Entró en detalles sobre lo que había hecho. Admitió lo que había hecho".

Las autoridades dijeron que Crimo planificó el ataque durante semanas antes de subir a su percha de francotirador desde un callejón y disparar más de 70 balas al azar contra los espectadores del desfile, antes de emprender la huida vestido con ropa de mujer y maquillado.

El ataque dejó siete muertos y más de tres docenas fueron hospitalizados con heridas de bala y otras lesiones.

La policía detuvo a Crimo horas después al volante del coche de su madre. Los investigadores dijeron que Crimo había conducido hasta Madison, Wisconsin, después del ataque, y que había considerado la posibilidad de organizar otra celebración allí, antes de dar la vuelta.

Preguntado sobre la posible motivación de Crimo, el subjefe Chris Covelli, del departamento del sheriff del condado de Lake, sólo dijo que la fecha, y sus números, parecían haber significado algo para el sospechoso.

COVELLI: "Su motivación no está necesariamente clara. No quiero entrar específicamente en lo que dijo a los investigadores. Sin embargo, tenía algún tipo de afinidad hacia el número cuatro, y el siete, y el inverso era siete-cuatro".

REPORTERO: "¿Sabe algo de la afinidad por los números cuatro-siete? ¿Cuál es el significado de eso?"

COVELLI: "Aparentemente proviene de la música que le interesaba".

Las autoridades no supieron explicar cómo Crimo se había escabullido evidentemente de las salvaguardias de una ley de "bandera roja" de Illinois diseñada para evitar que personas consideradas con tendencias violentas consigan armas.

Crimo pudo comprar legalmente cinco armas de fuego, a pesar de haber llamado la atención de la policía en dos ocasiones anteriores: una por un aparente intento de suicidio, y otra cuando supuestamente amenazó con "matar a todo el mundo", dirigida a su familia.

La policía que respondió a ese segundo suceso retiró una colección de cuchillos de la casa. Ninguno de estos incidentes anteriores parece haber aparecido en las posteriores comprobaciones de antecedentes cuando, un año después, Crimo adquirió varias armas, incluido el rifle semiautomático utilizado en el ataque del 4 de julio.

El Fiscal del Estado Rinehart dijo que la familia de Crimo nunca buscó obtener lo que llamó una orden de restricción de armas de fuego, que habría permitido a las autoridades incautar las armas o impedir que las comprara.

"Eso no ocurrió en el caso del señor Crimo".

Si es declarado culpable de los siete cargos de asesinato en primer grado, Crimo se enfrentaría a una sentencia obligatoria de cadena perpetua.

Podría haber cargos adicionales en función del número de heridos, e incluso por cada bala que Crimo está acusado de disparar desde ese tejado.