Tras haber apuntado a una subida de 50 puntos básicos la próxima semana en la anterior reunión del Consejo de Gobierno, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, redobló la apuesta el domingo y afirmó que el aumento era "muy muy probable".

Los 60 economistas encuestados por Reuters del 7 al 9 de marzo la creyeron y afirmaron que el tipo de depósito del banco subiría 50 puntos básicos hasta el 3,00% el jueves.

Las mediciones de la encuesta mostraban que el banco central de la zona euro añadiría 25 puntos básicos en las siguientes tres reuniones de mayo, junio y julio para dar un tipo de depósito terminal del 3,75%, por encima del máximo del 3,25% previsto en una encuesta de febrero.

"Una subida de tipos de 50 puntos básicos la próxima semana parece un hecho. El debate más acalorado en el BCE será sobre la senda de la política monetaria más allá de la reunión de marzo", dijo Carsten Brzeski de ING.

Los mercados están valorando un máximo del 4,00%.

El presidente de la Reserva Federal de EE.UU., Jerome Powell, dijo el martes que el banco central que vigila la mayor economía del mundo probablemente tendría que subir los tipos de interés más de lo previsto en respuesta a los recientes datos sólidos y que estaba preparado para moverse en pasos más grandes.

Pero al igual que los responsables políticos del BCE, que han estado discutiendo sobre hasta dónde deben subir los tipos en los 20 países que utilizan el euro, los economistas también se mostraron divididos.

Aunque la mediana indicaba que el tipo de depósito alcanzaría un máximo del 3,75%, sólo 19 de los 60 economistas encuestados mantenían esta opinión. Doce dijeron que sería más alto, pero 29 que sería más bajo. La previsión más alta era del 4,25%.

Sin embargo, más del 90% de los que respondieron a una pregunta adicional, es decir 35 de 38, dijeron que los riesgos eran que el tipo terminal fuera más alto de lo que esperaban.

Se predijo que la inflación de la zona euro - que en febrero se situó en un 8,5%, por encima de lo esperado, y más de cuatro veces por encima del objetivo del 2% fijado por el banco - se desviaría a la baja, pero se mantendría por encima del objetivo al menos hasta 2025.

Se situará en una media del 5,8% este año y del 2,5% el próximo, según el sondeo.

"La economía real fue más fuerte de lo esperado a principios de año, lo que implica menos holgura de la prevista, mientras que la inflación subyacente fue mucho mayor", afirmó Luca Mezzomo de Intesa Sanpaolo.

Algunas lecturas económicas han sido mejores de lo que se temía, sobre todo durante el invierno, pero la recuperación es tímida y varios indicadores se sumaron el lunes a las señales de que, aunque se haya evitado una recesión, no hay repunte a la vista.

Según el sondeo, ahora sólo hay un 34% de probabilidades de que se produzca una recesión en el próximo año, frente al 50% de una encuesta realizada en enero.

Sin embargo, el crecimiento de la zona euro estará lejos de ser estelar, con una contracción del 0,1% prevista para este trimestre, seguida de una expansión de sólo el 0,1% en el siguiente. A éste le seguirá un crecimiento del 0,2% en los dos trimestres siguientes, según las previsiones que apenas han variado desde febrero.

En el conjunto de este año, la economía se expandirá un 0,5% antes de que el crecimiento se acelere hasta el 1,2% en 2024.

(Otras historias de la encuesta económica mundial de Reuters:)