SEÚL, 19 mar (Reuters) - El vice primer ministro británico, Oliver Dowden, defendió el martes el derecho de Israel a protegerse en medio de la creciente tensión entre el país de Oriente Próximo y sus mayores apoyos, pero pidió un "alto el fuego inmediato" en Gaza por motivos humanitarios.
Dowden dijo que el Gobierno británico instaba "continuamente" a Israel a respetar el derecho internacional humanitario y que también había expresado su preocupación por la llegada de ayuda a Gaza, donde se vive una crisis humanitaria tras seis meses de combates.
"Por eso pedimos un alto el fuego inmediato que permita la entrada de ayuda y, sobre todo, la salida de los rehenes", dijo a Reuters en una entrevista en Seúl, donde asistía a una Cumbre para la Democracia respaldada por Estados Unidos.
Los comentarios de Dowden se produjeron en respuesta a una pregunta sobre las tensiones entre Israel y sus aliados más firmes en Estados Unidos, en relación con la gestión de la guerra por parte del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en particular una esperada ofensiva militar en Ráfah, el último lugar relativamente seguro del pequeño y abarrotado enclave.
El presidente estadounidense, Joe Biden, advirtió el lunes a Netanyahu de que una operación israelí en Ráfah agravaría la anarquía en Gaza y acordaron que equipos de cada parte se reunirían en Washington para discutirlo.
En un discurso pronunciado el jueves, el líder de la mayoría del Senado estadounidense, Chuck Schumer, partidario de Israel desde hace tiempo y el cargo electo judío de mayor rango, pidió nuevas elecciones en Israel, afirmando que Netanyahu era un obstáculo para la paz.
Netanyahu respondió con dureza el domingo, declarando a la CNN en una entrevista que el discurso de Schumer era "totalmente inapropiado".
Dowden subrayó su apoyo a Israel, afirmando que existe el riesgo de que el mundo esté olvidando los horrores del 7 de octubre, cuando Hamás lanzó ataques que, según Israel, mataron a unas 1.400 personas.
"Sigo apoyando el derecho de Israel a defenderse, no sólo por el bien de Israel, sino también porque creo que en todo el mundo deberíamos plantar cara a este tipo de barbarie", afirmó.
"Pero lo que a su vez también diré a Israel es que debe mostrar moderación y proporcionalidad en la forma en que lleva a cabo la guerra legítima contra Hamás", concluyó el vice primer ministro británico.
(Información de Josh Smith; editado por Clarence Fernandez; editado en español por Mireia Merino)
