Un jubilado de unos 60 años que pidió que no se utilizara su nombre completo, Zhang había conducido con su hijo el martes desde la ciudad sureña de Shenzhen.
"Espero que el país pueda investigar a fondo este asunto y averiguar si es culpa del fabricante o un problema de mantenimiento", dijo a Reuters el miércoles.
"He venido con mi hijo y tengo previsto quedarme hasta que se resuelva el asunto y llevarme sus cenizas. Pero esto depende del trabajo del gobierno", dijo.
Decenas de familiares se congregaron el miércoles en el puesto de control fuertemente protegido que conduce al lugar en el condado de Teng, en la región de Guangxi, al sur de China, en parejas o en pequeños grupos. Algunos llegaron en convoyes del gobierno, acompañados por funcionarios.
El sobrino de Zhang, de unos 40 años y apellidado Sun, vivía en la ciudad oriental de Nanjing con su mujer y sus dos hijos. Trabajaba en la conservación del agua y había estado en un viaje de negocios cuando el avión de China Eastern se estrelló en su camino desde Kunming, en el suroeste, a la metrópolis costera de Guangzhou.
La mayor parte del avión parece haberse desintegrado tras el impacto y no se han encontrado supervivientes.
"Para empezar... Me sentí conmocionado por la noticia", recordó Zhang durante una pausa en la fuerte lluvia que interrumpió las labores de búsqueda, hablando lentamente y conteniendo las lágrimas.
Mientras hablaba con los periodistas, Zhang trató de darles las fiambreras proporcionadas por los funcionarios, diciendo que parecían hambrientos.
"Una media hora después, me enteré de que alguien de mi familia estaba en este avión, puede imaginar cómo nos sentimos", dijo.
"Una catástrofe tan grande, todo el país se siente herido", dijo al conocer la noticia del accidente del lunes por la tarde, el primer accidente aéreo mortal en China en más de una década.
Otro pariente que se encontraba en el lugar, un hombre de 57 años apellidado Ding cuya cuñada, hermano de la víctima, viajaba en el avión, no había perdido la esperanza.
"Lo único que quiero es la esperanza, la esperanza de sobrevivir", dijo.
