En un discurso ante la Asamblea General de la ONU en Nueva York, David Panuelo dijo que Micronesia tenía la "más grave preocupación" por la decisión de Japón de liberar en el océano el llamado Sistema de Procesamiento Líquido Avanzado (ALPS).

"No podemos cerrar los ojos ante las inimaginables amenazas de contaminación nuclear, contaminación marina y eventual destrucción del continente azul del Pacífico", dijo.

"Los impactos de esta decisión son de naturaleza transfronteriza e intergeneracional. Como jefe de Estado de Micronesia, no puedo permitir que se destruyan los recursos de nuestro océano que sostienen el sustento de nuestro pueblo."

Japón dijo en julio que sus reguladores nucleares habían aprobado un plan para liberar en el océano Pacífico el agua utilizada para enfriar los reactores tras el desastre de Fukushima de marzo de 2011.

El agua ha sido almacenada en enormes tanques en la planta, y ascendía a más de 1,3 millones de toneladas en julio.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón dijo que los reguladores consideraron que era seguro liberar el agua, que aún contendrá rastros del isótopo radiactivo tritio después del tratamiento.

El operador de la planta, Tokyo Power Electric Company (Tepco), planea filtrar el agua contaminada para eliminar los isótopos dañinos, aparte del tritio, que es difícil de eliminar. Después se diluirá y se liberará para liberar espacio en la planta y permitir que continúe el desmantelamiento de Fukushima.

El plan ha encontrado una fuerte resistencia por parte de los sindicatos de pescadores de la región, que temen su impacto en sus medios de vida. Los vecinos de Japón, China, Corea del Sur y Taiwán, también han expresado su preocupación.

En su discurso, Panuelo de Micronesia también destacó la amenaza que supone el cambio climático, al que los estados insulares del Pacífico son especialmente vulnerables. Hizo un llamamiento a sus rivales geopolíticos, Estados Unidos y China, para que lo consideren "una cuestión no política y no competitiva para la cooperación".

"Durante un brevísimo periodo de tiempo, parecía que los estadounidenses, con los que Micronesia comparte una Asociación Duradera, y los chinos, con los que Micronesia comparte una Gran Amistad, estaban empezando a trabajar juntos en este asunto, a pesar del aumento de la tensión en otros ámbitos", dijo. "Ahora, ya no se hablan sobre este importante asunto".

China anunció en agosto que interrumpía la cooperación bilateral con Estados Unidos en ámbitos como la defensa, los estupefacientes, la delincuencia transnacional y el cambio climático, en protesta por una visita a Taiwán de la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi.

Las declaraciones de Panuelo coincidieron con que el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, recibía a los países Socios del Pacífico Azul (PBP), entre los que se encuentra Japón, al margen de la asamblea con el objetivo de coordinar mejor la ayuda a la región frente a la competencia de China.