En otros lugares de Estados Unidos, al reanudarse las clases este agosto y septiembre, los distritos han enviado profesores virtuales a las aulas desde varios estados de distancia y han ofrecido bonificaciones para atraer a los jubilados.
Los expertos en educación dicen que la escasez de profesores sobre la que llevan años advirtiendo se agravó durante la pandemia de coronavirus, cuando los profesores que no murieron o enfermaron gravemente se enfrentaron a nuevas tensiones como el aprendizaje a distancia o la exposición a alumnos potencialmente enfermos.
Para compensar la escasez, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó el 9 de junio la Ley de Certificación de Veteranos Militares, después de que pasara por ambas cámaras de la legislatura de Florida sin ningún voto en contra. La ley otorga a los veteranos que reúnan los requisitos un certificado de enseñanza de cinco años y les permite trabajar como profesores mientras obtienen sus títulos de grado.
En Florida, que según la Asociación Nacional de Educación cuenta con unos 195.000 docentes en las escuelas públicas y una asistencia media diaria de 2,5 millones de alumnos en 2021, 282 veteranos solicitaron la vía de certificación para veteranos militares hasta el 24 de agosto.
La medida ha generado tanto un apoyo entusiasta como fuertes críticas, típicas en una época de profunda división en Estados Unidos en torno a la educación y otros temas.
PROFESORES CONTRA EL PROYECTO DE LEY
En lugar de lanzar programas como el Camino de Certificación de Veteranos Militares, el sindicato de profesores de la Asociación de Educación de Florida ha dicho que los estados deberían dejar de insultar a los profesores y de aprobar leyes que penalicen a los que se apartan de los puntos de vista conservadores sobre la raza o las cuestiones LGBTQ.
"Si el gobernador piensa que esto (el reclutamiento de veteranos) va a resolver el problema de la escasez de maestros, está muy equivocado. Porque nadie quiere entrar en una profesión que está siendo difamada todos los días, especialmente por el gobernador", dijo el presidente del sindicato Andrew Spar en agosto.
La oficina de DeSantis remitió las consultas al Departamento de Educación de Florida. El portavoz del departamento, Alex Lanfranconi, dijo en un comunicado: "Los payasos del sindicato, una vez más, no hacen más que quejarse, difundir información errónea y ofrecer cero soluciones para los maestros que 'representan'".
Marlon Greig, profesor de la escuela primaria Earlington Heights de Miami, dijo que tenía un hermano en el Ejército de Estados Unidos y otro en la Fuerza Aérea "pero no les confiaría a mis hijos" como profesores.
"No es justo que alguien entre en un aula sin estar cualificado, sin estar preparado para enseñar y formar mentes jóvenes", dijo Greig.
El general de brigada de la Reserva del Ejército de EE.UU., Vincent Buggs, dijo que confiaba en que los veteranos podrían ser inmediatamente valiosos en el aula.
"Absolutamente. Hay profesores que salen directamente de la universidad y tienen un impacto inmediato en el aula", dijo Buggs.
LA SATISFACCIÓN CAE EN PICADO
Según una encuesta realizada por Hart Research Associates entre el 17 y el 21 de junio a 2.379 miembros del sindicato de la Federación Americana de Profesores, el 79% estaba muy insatisfecho o algo insatisfecho con sus condiciones generales, cuatro veces más que el 20% que se declaraba muy satisfecho o algo satisfecho.
Hace dos años, cuando la pandemia aún era nueva en junio de 2020, el bando de los satisfechos superaba al grupo de los descontentos, 53% a 45%.
Los profesores descontentos encuestados citaron una mayor carga de trabajo, la apatía de los alumnos, la falta de compensación y la falta de apoyo de los padres y los administradores.
"Perdemos a demasiados mucho antes de la jubilación", dijo Richard Ingersoll, un destacado experto en educación de la Universidad de Pensilvania. "Tenemos que mejorar la retención".
El impacto exacto no está claro, según los expertos, a la espera de los datos nacionales actuales del Departamento de Educación de Estados Unidos.
Los datos privados dan una indicación. Elevate K-12, una empresa que proporciona profesores a distancia que imparten clases por enlace de vídeo, dijo que del año escolar 2020-21 al 2021-22, la demanda creció un 314% hasta llegar a 336 distritos escolares, con casi 2.400 profesores que ayudan a casi 57.000 estudiantes.
Linda Darling-Hammond, presidenta del Instituto de Políticas de Aprendizaje, un grupo de reflexión nacional independiente, dijo que sus investigadores habían señalado la escasez de profesores ya en 2016.
"El predictor más importante del rendimiento de los estudiantes es la cualificación de sus profesores", dijo Darling-Hammond. "Así que cuando el cuerpo docente se ve diezmado de esta manera, realmente se ve un golpe sustancial en el rendimiento".
