Cerca de 2.000 miembros del partido están inscritos para participar en un caucus presidencial en la ciudad de Grand Rapids, al oeste de Michigan, donde elegirán delegados para el ex presidente Trump o su única rival restante, la ex embajadora ante la ONU Nikki Haley, para la convención nacional de nominación del partido en julio.
Los republicanos también celebrarán caucus en Misuri e Idaho el sábado, entre las últimas contiendas para que Haley altere el curso de la carrera antes del Supermartes del 5 de marzo, el día más importante de las primarias, cuando votarán 15 estados y un territorio.
Con victorias en Iowa, Nuevo Hampshire, Nevada, las Islas Vírgenes estadounidenses y Carolina del Sur en su haber, Trump es de lejos el favorito en la carrera, con Haley aguantando gracias al apoyo de donantes deseosos de una alternativa al ex presidente.
Este ciclo electoral, los republicanos de Michigan idearon un sistema de nominación híbrido, dividido entre unas primarias y un caucus.
Trump ganó las primarias de forma convincente el martes, asegurándose 12 de los 16 delegados en juego. Podría llevarse los 39 delegados restantes de Michigan que están en juego el sábado, dado que dependerá de los cerca de 2.000 delegados de precinto que forman la base activista del partido que se inclina fuertemente hacia Trump.
"La expectativa es que Trump arrase con los delegados de la convención", dijo Matt Grossman, politólogo de la Universidad Estatal de Michigan. "Los activistas del partido han estado a favor de Trump, pero los votantes también lo han estado".
La contienda de Michigan del sábado encierra un potencial de confusión y podría generar protestas. La agitación interna se ha estado filtrando en el partido durante meses, enfrentando a los partidarios de Kristina Karamo contra la facción de miembros del partido que votaron para destituirla como presidenta el 6 de enero, e instalaron a Pete Hoekstra como presidente.
Hoekstra, a quien Trump respaldó como presidente, supervisará la convención en Grand Rapids. Karamo tenía previsto presidir una convención en Detroit el sábado, pero fue cancelada después de que un tribunal de Michigan ratificara esta semana su destitución y un tribunal de apelaciones denegara su petición de suspender el fallo.
En la convención, los delegados de los distritos electorales se dividirán en 13 asambleas diferentes, una por cada uno de los distritos congresuales del estado. Si un candidato obtiene la mayoría de votos en un caucus, se llevará sus tres delegados, con un total máximo de 39.
Aún no está claro cómo se desarrollará este proceso. Los presidentes del partido pro-Karamo de al menos dos distritos han convocado reuniones de caucus separadas de las de Grand Rapids. Sin embargo, es poco probable que los resultados de éstas sean aceptados por el Comité Nacional Republicano, que el mes pasado reconoció formalmente a Hoekstra como presidente estatal del partido.
Hoekstra, embajador en Holanda durante la presidencia de Trump, dijo que esperaba que se presentaran en Grand Rapids entre el 50% y el 60% de los 1.900 delegados de circunscripción con credenciales, y que su equipo se estaba preparando para posibles alteraciones.
"Vamos a intentar hacer todo lo posible para llevar a cabo un proceso muy ordenado", dijo Hoekstra a Reuters.
