En un discurso diseñado para insuflar vida a la lucha por la aprobación de las leyes federales de voto y convencer a los demócratas escépticos de su compromiso, Biden calificó de cobardes a muchos republicanos y se comprometió a cambiar el "filibusterismo" del Senado de Estados Unidos para aprobar la legislación.
Calificándola de "batalla por el alma de Estados Unidos", el presidente demócrata puso el esfuerzo por el derecho al voto al mismo nivel que la lucha contra la segregación del asesinado líder de los derechos civiles, el reverendo Martin Luther King Jr.
El ex presidente Donald Trump sostiene que las elecciones de 2020 fueron robadas por los demócratas mediante el fraude electoral, a pesar de que las investigaciones no han encontrado pruebas que las respalden. Desde entonces, los legisladores republicanos de 19 estados han aprobado docenas de leyes que dificultan el voto. Los críticos dicen que estas medidas se dirigen a las minorías, que votan en mayor proporción a los demócratas.
El martes, Biden dijo que los republicanos deben elegir de qué lado de la historia quieren estar, al contrastar a los héroes de los derechos civiles con los supremacistas blancos más ardientes del país.
"¿Quieren estar del lado de Martin Luther King o de George Wallace?" preguntó Biden, refiriéndose al ex gobernador segregacionista de Alabama.
Su tono se hizo eco de los comentarios en el primer aniversario de los atentados en el Capitolio de Estados Unidos, reflejando un nuevo cálculo de la Casa Blanca tras un año centrado en trabajar con los republicanos. Los partidarios de Trump intentaron "un golpe" el 6 de enero de 2021, dijo Biden el martes.
"Ni un solo republicano ha mostrado el valor de enfrentarse a un presidente derrotado para proteger el derecho al voto de Estados Unidos", dijo Biden. "Ni uno".
Antes de que Biden hablara, hubo un momento de solemnidad cuando él y la vicepresidenta Kamala Harris se situaron ante la tumba de King, con la familia de éste de pie cerca, con la cabeza inclinada. Biden y Harris hablaron después en el campus compartido de la Universidad Clark Atlanta y el Morehouse College, dos escuelas históricamente negras.
Jesiah Osbourne, de 21 años, estudiante de último año en Morehouse que da a Biden críticas mixtas en general, dijo que da crédito al presidente por impulsar un derecho civil fundamental incluso en ausencia de una vía legislativa clara. "No va a ocurrir de la noche a la mañana", dijo. "No hay unidad".
Muchos activistas dicen que Biden debería haber hecho más durante su primer año en el cargo para impulsar las reformas, y algunos, entre ellos Stacey Abrams, de Georgia, no asistieron a su discurso.
Biden dijo a los periodistas el martes que habló con Abrams y que, a pesar de una confusión de horarios, están "en la misma página".
"El presidente entiende profundamente que el Congreso debe aprobar" los proyectos de ley sobre el derecho al voto "por cualquier medio legislativo que sea necesario", dijo Abrams, candidata demócrata a gobernadora en Georgia.
LA EXCEPCIÓN AL FILIBUSTERISMO
Biden quiere conseguir apoyo público para la Ley de Libertad de Voto y la Ley de Avance del Derecho al Voto John Lewis. Los proyectos de ley convertirían el día de las elecciones en un día festivo, registrarían a nuevos votantes y reforzarían la supervisión del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre las jurisdicciones electorales locales con un historial de discriminación.
Ambos proyectos de ley han languidecido en el Senado bajo la oposición unida de los republicanos, que argumentan que impondrían normas nacionales cuestionables a las elecciones locales.
Biden dijo que si no se puede lograr un avance en la legislación, los legisladores del Senado deberían "cambiar las reglas del Senado, incluyendo la eliminación del filibuster para esto".
El filibustero es una maniobra parlamentaria que requiere efectivamente una mayoría de 60 votos en el Senado para la aprobación de la mayoría de los proyectos de ley, en lugar de una mayoría simple.
"Tristemente, el Senado de los Estados Unidos, diseñado para ser el mayor órgano de deliberación, se ha convertido en una cáscara de lo que fue", dijo Biden.
Los republicanos criticaron la propuesta de Biden como una extralimitación.
"Lo que los demócratas han acuñado como un proyecto de ley de 'derecho al voto' es en realidad una toma de poder partidista y política. Y ahora quieren eliminar el filibustero para avanzar en esta terrible legislación, que sólo agravaría la confusión en nuestro proceso electoral", dijo el senador Mike Crapo tras el discurso de Biden.
Fue la petición más directa de Biden hasta la fecha para que el Senado cambie sus reglas. Los demócratas, con sólo un estrecho control de la cámara, no tienen actualmente los votos para una maniobra de este tipo.
Biden dijo que había tenido conversaciones discretas con los legisladores sobre la legislación en los últimos meses, pero "estoy cansado de estar callado".
Las leyes recién aprobadas en los estados republicanos podrían afectar hasta a 55 millones de estadounidenses, dijo la Casa Blanca.
Georgia fue un estado de batalla en las elecciones de 2020, y los demócratas ganaron allí dos escaños cruciales en el Senado de Estados Unidos que les dieron el control efectivo de la cámara. El año pasado, la legislatura estatal, dirigida por los republicanos, aprobó amplias restricciones al voto 4. El Departamento de Justicia presentó una demanda, diciendo que la ley infringe los derechos de los votantes negros.
Los demócratas se están preparando para las duras elecciones al Congreso de 2022, que podrían arrebatarles la mayoría y la posibilidad de cambiar las leyes federales de voto.
