Los funcionarios dijeron que la medida ayudaría a los iraníes a acceder a herramientas que pueden utilizarse para eludir la vigilancia y la censura del Estado, pero no impediría del todo que Teherán utilizara las herramientas de comunicación para reprimir la disidencia, como hizo al cortar el acceso a Internet a la mayoría de los ciudadanos el miércoles.
Mientras los valientes iraníes salen a la calle para protestar por la muerte de Mahsa Amini, Estados Unidos está redoblando su apoyo al libre flujo de información al pueblo iraní, dijo el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo.
"Con estos cambios, estamos ayudando al pueblo iraní a estar mejor equipado para contrarrestar los esfuerzos del gobierno por vigilarlo y censurarlo".
Adeyemo añadió que en las próximas semanas Washington seguirá emitiendo orientaciones.
La indignación pública en Irán por la muerte de Amini la semana pasada no mostraba signos de disminuir tras días de protestas en Teherán y otras ciudades, con manifestantes que incendiaron comisarías y vehículos a primera hora del jueves e informes de ataques a las fuerzas de seguridad.
Amini, una mujer kurda, fue detenida por la policía de la moral en Teherán por llevar un "atuendo inadecuado" y cayó en coma mientras estaba detenida. Las autoridades han dicho que investigarán la causa de su muerte.
El grupo de supervisión de Internet NetBlocks dijo el jueves que se había registrado una nueva interrupción de Internet móvil en Irán, donde el acceso a los medios sociales y a algunos contenidos está fuertemente restringido. NetBlocks informó de una interrupción "casi total" de la conectividad a Internet en la capital de la región kurda el lunes, vinculándola a las protestas.
Washington ha proporcionado durante mucho tiempo algunas excepciones relacionadas con Internet a sus sanciones a Irán, pero la actualización del viernes de la licencia general busca modernizarlas, dijo el Tesoro.
La nueva licencia incluye las plataformas de medios sociales y las videoconferencias y amplía el acceso a los servicios basados en la nube que se utilizan para ofrecer redes privadas virtuales (VPN), que proporcionan a los usuarios anonimato en línea, y otras herramientas contra la vigilancia, según un funcionario del Tesoro, que informó a los periodistas sobre la licencia bajo condición de anonimato.
La licencia también sigue autorizando el software antivirus, antimalware y anti-seguimiento, dijo el Tesoro, y elimina una condición anterior de que las comunicaciones sean "personales" para facilitar el cumplimiento a las empresas.
Al preguntársele cómo ayudaría la licencia ampliada a los iraníes si su gobierno vuelve a cortar el acceso a Internet, un funcionario del Departamento de Estado que también informó a los periodistas dijo que el gobierno de Irán seguiría teniendo "herramientas represivas para la comunicación."
La nueva licencia hace que sea "más fácil para el pueblo iraní enfrentarse a algunas de esas herramientas opresivas", dijo el funcionario. "No significa que ya no existan".
Elon Musk, consejero delegado de SpaceX, respondió el viernes a una publicación en Twitter del secretario de Estado Antony Blinken sobre la nueva licencia con el comentario "Activando Starlink", una referencia al servicio de banda ancha por satélite de la firma, que ya se proporcionó a Ucrania para su lucha contra la invasión rusa.
Musk dijo el lunes que su empresa proporcionaría Starlink a los iraníes, y que pediría una excepción a las sanciones para hacerlo.
El funcionario del Tesoro que informó a los periodistas dijo: "Nuestra comprensión de Starlink es que lo que proporcionan sería de grado comercial, y sería un hardware que no está cubierto en la licencia general; así que eso sería algo que tendrían que escribir en el Tesoro".
Un portavoz del Departamento de Estado dijo posteriormente sobre la licencia actualizada del viernes que era autoejecutable y que "cualquiera que cumpla los criterios señalados en esta licencia general puede proceder con sus actividades sin solicitar permisos adicionales."
El portavoz del Departamento de Estado añadió que si SpaceX determinara que alguna actividad dirigida a los iraníes requiere una licencia específica, "la OFAC la acogería y le daría prioridad".
"Por la misma razón, si SpaceX determina que su actividad ya está autorizada y tiene alguna pregunta, la OFAC también da la bienvenida a ese compromiso", dijo el portavoz del Departamento de Estado. (Información de Daphne Psaledakis en Nueva York y Simon Lewis en Washington; Información adicional de Kanishka Singh; Edición de William Maclean y Daniel Wallis)
