Las medidas, que impiden a los estadounidenses realizar cualquier transacción con el banco central, el ministerio de finanzas o el fondo nacional de la riqueza de Rusia, probablemente harán subir la inflación rusa, paralizarán su poder adquisitivo y harán bajar las inversiones, dijeron el lunes funcionarios estadounidenses al entrar en vigor las nuevas medidas.
Las acciones incluyeron una exención para los pagos de energía.
La semana pasada Washington impuso varias rondas de sanciones, incluso contra el presidente ruso Vladimir Putin y los principales bancos, después de que las fuerzas rusas invadieran Ucrania en el mayor asalto a un Estado europeo desde la Segunda Guerra Mundial.
"Nuestro objetivo es asegurarnos de que la economía rusa retroceda si el presidente Putin decide seguir adelante con una invasión en Ucrania, y tenemos las herramientas para seguir haciéndolo", dijo el lunes a los periodistas un alto funcionario de la administración estadounidense.
Washington y sus aliados dijeron el sábado que tomarían medidas contra el banco central y que prohibirían a algunos de los bancos rusos el acceso al sistema de pagos internacionales SWIFT, una lista que, según los funcionarios, aún se está ultimando con los socios de la UE.
El banco central de Rusia duplicó con creces su tasa de política clave el lunes e introdujo algunos controles de capital, pero su gobernador dijo que las sanciones le habían impedido vender divisas para apuntalar el rublo.
El funcionario estadounidense dijo que cuando Rusia estaba planeando su invasión de Ucrania, contaba con poder utilizar los activos de su banco central para mitigar el impacto de las sanciones, y desde el anuncio del sábado había estado tratando de llevar esos activos a Rusia o a refugios seguros.
Las medidas del lunes "inmovilizaron" todos los activos que el banco central de Rusia tenía en Estados Unidos, dificultando la capacidad de Rusia de acceder a cientos de miles de millones de dólares en activos, dijo el funcionario.
"El cofre de guerra de Putin, de 630.000 millones de dólares de reservas, sólo importa si puede utilizarlo para defender su moneda, concretamente vendiendo esas reservas a cambio de comprar el rublo", dijo un segundo alto funcionario de la administración.
"Después de la acción de hoy, eso ya no será posible y la 'Fortaleza Rusia' quedará expuesta como un mito".
Mark Sobel, un ex alto funcionario del Tesoro que es el presidente estadounidense del foro OMFIF para la banca central, la política económica y la inversión pública, dijo que la acción era un "tremendo ejemplo de unidad occidental".
"Todo esto ocurrió de la noche a la mañana, y su fuerza básicamente aisló a un país importante del sistema financiero mundial", dijo Sobel a Reuters.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo el lunes en un comunicado que también había impuesto sanciones a un fondo soberano ruso, el Russian Direct Investment Fund (RDIF), que comercializa internacionalmente la vacuna rusa Sputnik V COVID-19, y a su empresa gestora.
Su director ejecutivo, Kirill Dmitriev, acusado por Washington de ser un estrecho aliado de Putin, también fue objeto de sanciones.
RDIF afirmó en un comunicado que no ha estado involucrada en actividades políticas y dijo que las restricciones podrían complicar su promoción de Sputnik V.
"La imposición de sanciones contra RDIF, que desde el momento de su creación ha defendido la construcción de relaciones internacionales y el apoyo a los lazos constructivos, demuestra que Estados Unidos ha elegido el camino para destruir el diálogo constructivo entre países", decía su declaración.
La neutral Suiza impuso el lunes sanciones a Rusia, y Singapur también ha dicho que tomará medidas contra Moscú.
SUMINISTROS ENERGÉTICOS
El Tesoro emitió una licencia general junto a la acción del lunes que autoriza ciertas transacciones relacionadas con la energía hasta el 24 de junio.
A la administración del presidente Joe Biden le preocupa que sus sanciones puedan elevar los ya elevados precios del gas y la energía y ha tomado medidas para mitigarlo.
Los funcionarios dijeron que Washington seguiría adaptando sus medidas contra Rusia para limitar el impacto que se siente en casa y permitir un suministro de energía estable a los mercados mundiales.
También advirtieron que Estados Unidos no dudaría en tomar más medidas contra Rusia y que estaba explorando activamente medidas que cortaran a Rusia de las tecnologías críticas que necesita para seguir siendo un importante productor de energía a largo plazo, citando medidas similares ya adoptadas por la Unión Europea.
Dijeron que Washington también estaba observando de cerca a Bielorrusia, añadiendo que el aliado ruso podría enfrentarse a más acciones punitivas si continúa ayudando a Moscú en la invasión.
