La dirección de Goldman ha puesto un listón "extremadamente alto" para que cualquier operación sea grande y transformadora, advirtieron las fuentes. Una de las fuentes dijo que el banco tenía banqueros de fusiones y adquisiciones haciendo números sobre "diferentes ideas".

La banca digital es un área de interés. La pandemia ha reforzado la creencia de la dirección de que la actividad online será fundamental para el crecimiento futuro del sector y que las sucursales seguirán teniendo un papel menor, dijo la fuente.

Por ello, los directivos descartan cualquier operación que implique la adquisición de sucursales. Los negocios digitales que aportan nuevos clientes o tecnologías únicas serían atractivos para el banco, dijo la fuente.

Goldman Sachs declinó hacer comentarios.

El desarrollo de Marcus, que lleva el nombre de uno de los fundadores del banco, es uno de los pilares del plan del consejero delegado David Solomon para reducir la dependencia de Goldman de los volátiles ingresos de la banca de inversión y la negociación. Para ello, Solomon quiere crear negocios con ingresos predecibles, como la banca de consumo y la gestión de patrimonios de masas, que ahora tienen la mayoría de sus principales rivales.

En enero del año pasado, Solomon estableció objetivos financieros a tres y cinco años para Marcus, así como la rentabilidad global de la empresa. Las tres fuentes afirmaron que el auge de los negocios de banca de inversión y de negociación durante la pandemia y los recortes de costes que ha permitido el trabajo a distancia han ayudado a Goldman a avanzar significativamente en sus objetivos de rentabilidad y de reducción de costes.

Sin embargo, preocupados por la calidad de los préstamos en medio de una recesión, los ejecutivos han dicho que han frenado el crecimiento de los préstamos y los depósitos en Marcus.

Cuando Goldman presente sus resultados del cuarto trimestre el martes, se espera que diga que el crecimiento de los préstamos en su negocio de consumo, que incluye Marcus y una empresa conjunta de tarjetas de crédito con Apple Inc, ha sido más lento de lo previsto, dijeron las tres fuentes.

El banco podría advertir que el objetivo de aumentar los préstamos al consumo y los saldos de las tarjetas de crédito a más de 20.000 millones de dólares en cinco años, desde los 7.000 millones de enero de 2020, podría tardar más en alcanzarse si persiste la desaceleración económica, dijeron las fuentes.

Se espera que se mantenga el objetivo de alcanzar 125.000 millones de dólares en depósitos durante el mismo periodo, anticipando que las condiciones del mercado mejorarán, dijeron las fuentes. El total de depósitos era de 96.000 millones de dólares a finales del tercer trimestre.

Goldman planea mantener el objetivo de depósitos a pesar de que las restricciones regulatorias en el Reino Unido y su decisión de recortar los tipos de las cuentas de ahorro en Estados Unidos ralentizaron drásticamente el crecimiento en la segunda mitad de 2020, dijeron las fuentes. El banco añadió sólo 4.000 millones de dólares en depósitos en el tercer trimestre después de añadir 32.000 millones durante el primer semestre.

Su rival Morgan Stanley gastó más de 20.000 millones de dólares el año pasado al adquirir la correduría de descuento E*Trade y la firma de gestión de inversiones Eaton Vance.

Los analistas y los expertos del sector esperan desde hace tiempo que Goldman intente aumentar su negocio de consumo mediante adquisiciones, y algunos dicen que es el momento adecuado para que el banco lo haga ahora.

El año pasado, el banco resolvió las investigaciones de corrupción pendientes en relación con el fondo soberano de Malasia 1MDB, levantando una nube que a menudo puede impedir que los reguladores aprueben adquisiciones importantes.

Al mismo tiempo, fuentes reguladoras dijeron que la administración del presidente electo Joe Biden puede adoptar una postura más restrictiva para permitir acuerdos bancarios que la administración Trump, lo que significa que podría haber una ventana limitada para hacer grandes acuerdos bancarios.

Además, el banco tiene un exceso de capital tras la decisión de la Reserva Federal de EE.UU. del año pasado de restringir los pagos.