Reuters habló con 11 personas que denunciaron retrasos en los contratos de los aspirantes a trabajadores en nueve reservas de la región amazónica, entre ellas la de Chiribiquete, que ocupa una superficie más de dos veces mayor que Gales y es el hogar de varias comunidades indígenas.
Algo más del 6% de la selva amazónica -un ecosistema que los científicos consideran vital para frenar el cambio climático- se encuentra en Colombia, según cifras de Naciones Unidas, parte de ella contenida en 11 áreas protegidas nacionales.
El reducido número de personal permanente de los parques nacionales depende de un número mucho mayor de contratistas para llevar a cabo programas de divulgación comunitaria, realizar trabajos ecológicos o servir como guardaparques, entre otras funciones.
"Nosotros (el personal permanente) somos pocos", dijo a Reuters un funcionario de un parque amazónico que pidió no ser nombrado. "No hay gestión de los parques porque los que estamos (trabajando) no podemos hacer nada".
Los guardaparques son la vanguardia en la protección de los ecosistemas contra los intereses criminales y la degradación irreversible, dijo Bram Ebus, consultor del International Crisis Group.
"El instituto de parques nacionales de Colombia lleva mucho tiempo sin personal ni fondos suficientes, pero no ocuparse de la contratación regular de guardaparques también hace que (los parques) estén descontrolados", dijo Ebus.
Unos 1,86 millones de hectáreas de la Amazonia colombiana fueron deforestadas entre 2001 y 2021, según el gobierno, y Crisis Group afirmó en un informe de 2021 que la dotación de personal está muy por debajo de las mejores prácticas.
Cada año se destruyen franjas de los bosques del país para la ganadería y la minería ilegal, entre otras causas, según el gobierno.
Hasta el viernes por la mañana, se habían publicado 22 contratos de personal para trabajar en las reservas amazónicas de la agencia de parques nacionales a través de la agencia nacional de contratación de Colombia.
El año pasado, al menos 107 contratistas tenían acuerdos para trabajar en las reservas amazónicas hasta enero, según datos de la agencia vistos por Reuters.
TRABAJOS RETRASADOS
Los contratiempos se deben a los planes para revisar el sistema de contratación de contratistas y a los recortes presupuestarios heredados del gobierno anterior, que afectaron a los plazos para la contratación de personal a pesar del aumento del gasto ahora en vigor, dijo el director de parques nacionales, Luisz Martínez.
El gobierno del presidente izquierdista Gustavo Petro, que asumió el poder hace siete meses y se ha comprometido a reducir la deforestación, planea sustituir inicialmente los contratos anuales para los trabajadores de los parques nacionales por contratos de cuatro años.
"Idealmente, no nos habríamos detenido. Lo ideal habría sido planificarlo bien, pero no fue así", dijo Martínez, quien añadió que no se esperan retrasos el próximo año.
El Ministerio de Medio Ambiente declinó hacer comentarios.
Cinco aspirantes a trabajadores del parque dijeron a Reuters que los retrasos les habían obligado a buscar otros empleos. Uno de ellos ha recibido su oferta, pero dijo que sus colegas siguen esperando.
Los nueve empleados y aspirantes a trabajadores expresaron su preocupación por la protección de los parques en medio de la escasez de personal.
"Los procesos que han estado en marcha se retrasan, como la restauración, la protección medioambiental y la divulgación comunitaria", dijo un antiguo empleado.
