Los datos, procedentes de cientos de miles de termómetros inteligentes instalados en hogares de todo el continente por la empresa Tado, con sede en Múnich, muestran que, a medida que bajaban las temperaturas, los hogares respondían a las graves advertencias sobre el aumento de los costes de calefacción.

Personas y empresas de toda Europa están incrementando el uso de este tipo de termómetros inteligentes para controlar la cantidad de gas que consumen. A veces se vinculan a la estructura tarifaria de un proveedor de energía para suavizar la demanda y reducir los picos de costes. Alemania los ha hecho obligatorios en las nuevas construcciones.

En el invierno de 2021-22, la proporción de hogares con la calefacción encendida en toda Europa superó el 90% el 28 de noviembre. En los tres años anteriores, ese umbral se superó semanas antes, los días 7, 12 y 5 de noviembre respectivamente, según datos de Tado, que es una de las muchas empresas activas en el mercado de los termómetros inteligentes, en rápido crecimiento.

GRÁFICO : Abrigarse bien - https://www.reuters.com/graphics/UKRAINE-CRISIS/EUROPE-HEATING/zgpobrjgovd/chart.png

Las autoridades públicas alemanas redujeron las temperaturas de sus oficinas a unos gélidos 19 grados. En la universidad de Fráncfort del Óder, en la frontera con Polonia, el personal recibió mantas para abrigarse.

Los datos de Tado muestran cómo los hogares también recortaron gastos.

Según los datos, los ajustes de la calefacción doméstica fueron de media casi un grado más bajos este invierno que en años anteriores.

Tras una época agitada, los reguladores energéticos se muestran más relajados sobre las perspectivas de suministro de gas en Europa.

"Con los ahorros, las entradas de gas y los buenos niveles de almacenamiento, somos muy, muy optimistas de que ya no tendremos que preocuparnos por una escasez de gas este invierno", declaró el martes el regulador de la red alemana, Klaus Mueller, tras haber dicho previamente a los consumidores que hicieran grandes recortes para evitar graves interrupciones.

La Unión Europea importa el 80% de su gas y éste representa el 22% del consumo energético europeo y cubre el 32% de las necesidades energéticas de los hogares, según la UE.

Pero se han hecho grandes esfuerzos para reducir la dependencia del gas ruso y aumentar las importaciones de productores de gas europeos como Noruega y los Países Bajos, mientras que Alemania ha construido rápidamente terminales de GNL.

Los precios del gas en Europa han caído bruscamente desde el máximo alcanzado en agosto, ya que la prisa por llenar los depósitos hizo subir el mercado.

ESTOICISMO HOLANDÉS

Los datos de Tado, basados en las lecturas de 340.000 termómetros inteligentes conectados a la nube en toda Europa, son relativamente resistentes a las variadas condiciones meteorológicas de los cuatro inviernos que midió, ya que registran las temperaturas objetivo que fijan los hogares.

Éstas muestran variaciones regionales, pero también una dirección clara. Los hogares holandeses redujeron las temperaturas objetivo en 0,99 grados centígrados de media en comparación con hace un año, mientras que los consumidores españoles lo hicieron en 0,29 grados.

En Gran Bretaña, el 79,6% de los hogares conectados a Tado redujeron sus ajustes de temperatura, mientras que en Noruega, rica en gas, sólo lo hizo el 47%. Los ajustes de temperatura en Noruega descendieron 0,2 grados centígrados hasta los 20,8 grados y en Gran Bretaña 1 grado hasta los 18,3 grados.

Los gobiernos europeos, incluido el alemán, han aportado miles de millones de euros para ayudar a la población y a las empresas a hacer frente a las elevadas facturas energéticas.

GRÁFICO : El frío de la calefacción en Europa - https://www.reuters.com/graphics/UKRAINE-CRISIS/EUROPE-HEATING/lgvdklxdkpo/chart.png

Tado tiene instalados tres millones de termómetros, pero sólo se pueden hacer comparaciones entre termostatos que hayan estado instalados en el mismo lugar durante cuatro años seguidos. Como resultado, sólo un 10% de ellos pueden utilizarse en los datos.

También existe un "efecto riqueza". En Europa Occidental, la demografía en la que están instalados los termómetros es bastante amplia.

Los datos son menos representativos en los países de Europa del Este, donde los hogares con termostatos inteligentes suelen ser los más ricos. En Bulgaria, los clientes de Tado redujeron sus temperaturas un 0,28% de media.

"Aproximadamente el 79% del consumo energético de un hogar privado corresponde a la calefacción y el agua caliente", afirmó Christian Deilmann, Director General de Tado. "La televisión, la cocina y la iluminación no son tan importantes: lo importante es tener la calefacción y el agua caliente bajo control".

A los reguladores alemanes les preocupa que los actuales precios más bajos del gas hagan que los clientes se preocupen menos por conservar la energía. Aún es pronto para saber, a partir de los datos de Tado, si la disciplina energética de los hogares está aflojando.

"Tenemos que empezar a pensar en 2023/24", tuiteó Mueller, el regulador alemán, el martes. "Tenemos que seguir ahorrando gas, ser más eficientes energéticamente, aumentar las energías renovables y llenar el almacenamiento".