Hablando desde la cárcel en su primer comentario sobre el caso, George Degiorgio dijo que si hubiera sabido más sobre Daphne Caruana Galizia -la periodista que él y otras dos personas están acusadas de matar en 2017- entonces habría pedido más dinero para llevar a cabo el golpe.
"Si lo hubiera sabido, habría pedido 10 millones. No 150.000", dijo, refiriéndose a la suma en euros que, según él, le pagaron por matar al periodista.
"Para mí era sólo un negocio. Sí. Negocios como siempre", dijo a un reportero de Reuters. Después añadió: "Por supuesto que lo siento".
La entrevista con Degiorgio se realizó durante la investigación para un podcast sobre el caso Caruana Galizia, titulado "¿Quién mató a Daphne?".
Su confesión se produjo después de varios intentos de los abogados de Degiorgio desde 2021 para conseguir un indulto a cambio de un testimonio sobre el papel de Degiorgio en el asesinato de Caruana Galizia y otros presuntos crímenes que implican a figuras prominentes de la isla.
El 22 de junio, el Tribunal de Apelación de Malta rechazó los restantes recursos legales de Degiorgio contra los cargos de asesinato que se le imputan a él y a su hermano Alfred, que es coacusado. La sentencia despeja el camino para que el juicio siga adelante.
El asesinato con coche bomba del periodista de investigación y bloguero causó conmoción en toda Europa. Las autoridades maltesas acusaron a Degiorgio y a otros dos hombres -su hermano Alfred y un socio, Vince Muscat- de asesinar a Caruana Galizia en octubre de 2017 a instancias de un importante empresario de la isla.
Degiorgio dijo a Reuters que se declararía culpable antes de cualquier juicio con jurado. "Voy a hablar con el magistrado", dijo. Indicó que prestaría testimonio para implicar a otros en el asesinato y en un complot anterior no realizado para matar al periodista. Su motivo, dijo, era buscar una reducción de la pena para él y para Alfred y asegurarse de que "¡no caeremos solos!"
Hasta ahora, los dos hermanos Degiorgio habían negado su implicación en el asesinato. Muscat se declaró culpable de los cargos de asesinato en 2020 y fue condenado a una pena reducida de 15 años de cárcel a cambio de testificar sobre este caso y algunos otros delitos. William Cuschieri, el abogado de Alfred y George Degiorgio no respondió a las peticiones de comentarios de ninguno de los dos hermanos.
Uno de los empresarios más ricos de la isla, Yorgen Fenech, también fue acusado en noviembre de 2019 de encargar a Degiorgio y a sus dos cómplices la realización del golpe. Fenech ha negado la acusación pero aún no ha presentado su defensa. En un comunicado, su abogado, Gianluca Caruana Curran, dijo que Fenech planeaba demostrar ante el tribunal que "en ningún momento quiso, buscó activamente o patrocinó" el asesinato de Caruana Galizia.
"A la vez que protesta enérgicamente por su inocencia, el Sr. Fenech sostiene que, con las pruebas disponibles, las investigaciones independientes y serias pueden conducir a la detención y a la acusación de los verdaderos autores del asesinato".
Fenech fue identificado como el autor intelectual por un presunto intermediario, el taxista Melvin Theuma, que se libró de ser procesado por su papel en el caso a cambio de testificar. Theuma dijo que organizó el asesinato con los hermanos Degiorgio en nombre de Fenech. Testificó que nunca dijo a la banda de Degiorgio la identidad de Fenech.
En el interrogatorio, Degiorgio dijo que estaba dispuesto a testificar que una alta figura política maltesa había intentado organizar un atentado contra Caruana Galizia en un complot distinto dos años antes. Degiorgio también dijo que se ofrecería a testificar sobre la implicación de dos ex ministros de alto rango en un robo a mano armada.
Por el momento, Reuters no está publicando más detalles sobre esas acusaciones ni nombrando a las personas acusadas por Degiorgio, todas las cuales niegan cualquier implicación en cualquier delito.
La Policía de Malta y los fiscales que llevan el caso de asesinato no respondieron a las peticiones de un comentario oficial sobre las declaraciones de Degiorgio.
William Cuschieri, el abogado de Alfred y George Degiorgio, no respondió a las solicitudes de comentarios para este artículo.
Caruana Galizia fue asesinada después de que lanzara una serie de acusaciones de corrupción contra personas prominentes, incluidos ministros del gobierno del Partido Laborista de la isla. Su asesinato levantó las sospechas de que algunas de las personas a las que investigaba podrían estar implicadas en la trama de su muerte.
Fenech, acusado de ordenar el exitoso golpe de 2017, fue identificado por primera vez en relación con Caruana Galizia en artículos de noviembre de 2018 publicados por Reuters y el Times of Malta. El informe lo nombraba como propietario de una empresa conocida como 17 Black que Caruana Galizia alegaba, sin citar pruebas, que se utilizaba para sobornar a políticos. Fenech era también el responsable de un controvertido proyecto de central eléctrica en Malta.
Según las pruebas de la fiscalía presentadas en el tribunal en múltiples audiencias preliminares desde 2018, George Degiorgio y su banda habían seguido la pista del periodista durante todo el verano de 2017. En las primeras horas del 16 de octubre de 2017, alegan los fiscales, la banda colocó una bomba bajo un asiento de su coche.
Esa tarde, Degiorgio estaba supuestamente en un yate en el Gran Puerto de la isla cuando su hermano Alfred, que estaba vigilando la casa, llamó para decir que Caruana Galizia había entrado en su coche y se había marchado. A continuación, Degiorgio envió un mensaje de texto desde el yate a un dispositivo móvil que detonó la bomba, dijeron los fiscales al tribunal.
Tras la explosión del coche, el hijo de Caruana Galizia, Matthew, oyó la explosión, salió corriendo de la casa familiar y descubrió el cuerpo de su madre. Desde entonces ha estado haciendo campaña para que se haga justicia con su madre. Preguntado por los comentarios de Degiorgio, dijo a Reuters: "Las propias palabras de George Degiorgio demuestran que es un asesino a sangre fría que no merece ningún indulto".
Detenido dos meses después del asesinato, George Degiorgio no dijo nada a la policía, negándose incluso a dar su nombre durante el interrogatorio. Hasta la entrevista de Reuters, había permanecido en silencio, y sus abogados han pasado cuatro años negando que estuviera implicado en el asesinato. También ha presentado una serie de recursos legales impugnando las pruebas contra él.
Pero ahora está buscando un acuerdo con la fiscalía, antes de un juicio, a cambio de admitir los cargos y proporcionar la nueva información.
Alfred Degiorgio, al igual que su hermano, se ha declarado no culpable de los cargos de asesinato, pero no ha presentado su caso. También él ha presentado varias solicitudes para que se le perdonen los cargos a cambio de testificar sobre lo que sabe.
George Degiorgio dijo que, antes de aceptar el golpe, no sabía mucho sobre Caruana Galizia o su familia, incluido el hecho de que eran personas normales, no delincuentes. "Eso es. Por supuesto. Nunca la conocí en su vida", dijo.
Los hermanos Degiorgio han solicitado en varias ocasiones desde marzo de 2021 un indulto oficial por sus crímenes. La última, presentada el 4 de abril por su abogado, William Cuschieri, decía, sin dar nombres ni detalles, que los Degiorgio podían declarar por "delitos de tentativa de robo violento y tentativa de homicidio voluntario en los que uno de los autores era un ministro y otro autor que es un ministro". La solicitud fue rechazada por el gobierno de Malta el 24 de abril, alegando el interés nacional y la administración de justicia, según un comunicado oficial.
El primer ministro de Malta, Robert Abela, condenó previamente los intentos de los Degiorgios de obtener un indulto, calificándolos de "criminales" que buscan comprar su libertad. Cuschieri, el abogado de los Degiorgio, respondió diciendo que el primer ministro estaba violando sus derechos a un juicio justo y, sin dar detalles, dijo que los hermanos tenían "información directa" sobre la implicación de un ministro en un delito.
MÁS DETALLES DEL PODCAST
"¿Quién mató a Daphne?", escrito y presentado por el reportero de Reuters Stephen Grey, es un podcast de seis partes que sigue la lucha por la justicia del hijo de Daphne Caruana Galizia, Matthew, tras su muerte, y el proyecto de continuar el trabajo de Daphne por parte de un equipo de periodistas. Producido por el estudio global de podcasts Wondery, se emite en Amazon Music, Apple Podcasts, Spotify y todas las demás plataformas de podcasts a partir del 11 de julio, o está disponible ya en Wondery+.
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