"Estamos entusiasmados por anunciar pronto un nuevo plan de planta de vehículos eléctricos en Estados Unidos, pero no tenemos detalles que compartir en este momento", dijo Hyundai Motor en una declaración a Reuters cuando se le preguntó sobre sus planes de inversión.
Hyundai ha mantenido conversaciones avanzadas con funcionarios estatales para construir una instalación dedicada a los vehículos eléctricos en Georgia, según dijeron a Reuters tres personas con conocimiento directo de las conversaciones. Los detalles de la inversión, incluido su coste previsto y el número de puestos de trabajo que se espera que cree, no se conocieron inmediatamente.
La nueva instalación de vehículos eléctricos de Georgia, si se concreta, serviría tanto a Hyundai como a Kia, ya que las marcas se disponen a lanzar un par de vehículos SUV totalmente eléctricos -el Ioniq 7 y el EV9- destinados al mercado estadounidense, dijeron a Reuters las tres personas con conocimiento de los planes.
No fue posible contactar inmediatamente con representantes de las autoridades de desarrollo económico de Georgia para que hicieran comentarios.
El anuncio de un acuerdo de inversión por parte de Hyundai llegaría en un momento en el que la administración del presidente Joe Biden ha estado presionando para que se invierta más en vehículos eléctricos y proveedores relacionados para crear puestos de trabajo e impulsar una agenda de energía limpia. También supondría una importante victoria en materia de desarrollo económico para Georgia, que ha presionado para establecerse como centro regional de la emergente industria de los vehículos eléctricos.
Hyundai había estado trabajando para anunciar su inversión en EE.UU. para la fabricación de vehículos eléctricos en algún momento de este mes para coincidir con la visita prevista de Biden a Seúl, dijo otra persona con conocimiento de los planes.
Hyundai anunció el mes pasado una inversión de 300 millones de dólares para fabricar el Genesis GV 70 totalmente eléctrico y una versión híbrida del Santa Fe en su planta de Alabama. El modelo Genesis sería el primer vehículo eléctrico de Hyundai fabricado en Estados Unidos.
El comentario de Hyundai a Reuters fue la primera confirmación de la empresa de que estaba cerca de anunciar un emplazamiento para una nueva planta de vehículos eléctricos.
La filial de Hyundai, Kia, también dijo el mes pasado que estaba buscando trasladar la producción a Estados Unidos, pero que no estaba considerando una fábrica dedicada a los vehículos eléctricos por su cuenta.
Kia ha dicho que tendrá 14 VE para 2027. Hyundai ha dicho que desplegará 17 para 2030, incluidos seis para su marca de lujo Genesis.
El proveedor de baterías de Hyundai, la unidad de baterías de SK Innovation, SK On, acaba de construir dos plantas adyacentes en Georgia. La primera, que suministra principalmente a Volkswagen AG, inició la producción en el primer trimestre. La segunda, que suministrará baterías a Ford Motor Co, está prevista para comenzar la producción a principios del año que viene.
SK On suministrará la batería del Ioniq 7, dijo a Reuters una persona con conocimiento de ese contrato. SK On dijo que no puede hacer comentarios sobre acuerdos de suministro que impliquen a clientes específicos.
Biden tiene previsto viajar a Corea del Sur el 20 de mayo para reunirse con el presidente entrante de este país, Yoon Suk-yeol, partidario de tomar medidas para reforzar los lazos de Corea del Sur con Estados Unidos.
El gobierno de Biden ha dicho que destinará más de 3.000 millones de dólares en fondos para infraestructuras para financiar la fabricación de vehículos eléctricos. Biden quiere que la mitad de los vehículos vendidos en Estados Unidos sean eléctricos para 2030.
Otras empresas asiáticas que han anunciado planes para construir plantas de baterías en Estados Unidos son la coreana LG Energy Solution y Samsung SDI.
Reuters informó a principios de este mes de que CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo, estaba en conversaciones para abrir plantas de baterías que darían servicio a BMW AG y Ford, con posibles emplazamientos en Carolina del Sur y Kentucky.
Un informe de los medios de comunicación de Corea del Sur dijo que Yoon, que toma posesión de su cargo el martes, también estaba planeando una visita de seguimiento a Washington después de la visita de Biden a Seúl, donde estaría acompañado por los líderes de los principales conglomerados de Corea del Sur, incluyendo Hyundai Motor y SK, para discutir la inversión en los Estados Unidos.
Una portavoz de Yoon desmintió el lunes el plan tal y como se informó.
