He aquí un vistazo a lo sucedido y a las perspectivas inmediatas para la red eléctrica de Pakistán.
LO OCURRIDO
El Ministerio de Energía de Pakistán informó el lunes de que la frecuencia del sistema de su Red Nacional cayó a las 07.34 horas (hora local), provocando una "avería generalizada" en el sistema eléctrico.
El ministro de Energía, Khurrum Dastgir, dijo a Reuters que el apagón fue causado por una gran subida de tensión en el sur del país que afectó a toda la red.
LA RED ELÉCTRICA DE PAKISTÁN
Pakistán suele cubrir más de un tercio de su demanda anual de electricidad con gas natural importado, cuyos precios se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania.
Un reciente retraso en la recepción de fondos en el marco de un programa del Fondo Monetario Internacional (FMI) ha provocado que el país tenga dificultades para comprar combustible en el extranjero. Los envíos de combustible constituyen la mayor parte de la factura de importación de Pakistán, y las reservas actuales de divisas apenas cubren un mes de importaciones.
El gobierno ha ordenado que los centros comerciales, restaurantes y mercados cierren a las 20.30 horas todos los días para conservar la energía, y ha aumentado las importaciones de fuelóleo para mantener encendidas las luces de las escuelas, hospitales y fábricas del país de 220 millones de habitantes.
FRECUENTES CORTES DE ELECTRICIDAD
Pakistán lleva meses sufriendo cortes de electricidad de horas de duración, y las zonas rurales sufren apagones más prolongados que las ciudades. Aunque la duración de los cortes de electricidad ha disminuido durante los inviernos, muchas zonas siguen sufriéndolos para ahorrar costes de combustible.
Una intensa ola de calor durante el verano de 2022, seguida de escasez de gas en medio del aumento de los precios mundiales del gas natural, ha provocado cortes de electricidad paralizantes en todo el país.
FALLOS EN LAS REDES
Las redes eléctricas fallan o se averían cuando hay un gran desajuste entre la demanda y la oferta, a veces debido a cambios inesperados o repentinos en los patrones de uso de la energía.
En casos extremos, cuando el desfase entre la oferta y la demanda supera un determinado umbral, todas las centrales generadoras se desconectan de la red, lo que provoca un apagón.
No está claro de inmediato cuál fue la causa exacta de la avería en la red de Pakistán, pero la frecuencia de la red eléctrica suele bajar cuando la oferta es inferior a la demanda.
Dastgir declaró al canal Geo TV que algunos generadores eléctricos se desconectaban de la red durante la noche en invierno como medida de ahorro, ya que la demanda de energía era baja.
Cuando los generadores de electricidad volvieron a la red el lunes por la mañana, se produjo una fluctuación repentina de la tensión, tras lo cual las unidades generadoras de electricidad se apagaron una a una, dijo a Geo TV.
Dastgir no dijo qué tipo de generadores de energía se desconectaron, pero una escasez de gas en las empresas de servicios públicos podría haber perjudicado potencialmente la flexibilidad de la red.
Las compañías eléctricas que funcionan con gas y las centrales hidroeléctricas suelen ser las mejor equipadas para hacer frente a las fluctuaciones repentinas de la demanda de energía, ya que la producción eléctrica de estas unidades puede aumentar y disminuir en cuestión de minutos.
Otras utilidades, como las que funcionan con carbón o combustible nuclear, operan de forma continua, lo que las hace inadecuadas para hacer frente a fluctuaciones repentinas.
RESTAURACIÓN
Pakistán espera restablecer el suministro eléctrico en la mayor parte del país a las 22.00 hora local, lo que significa que amplias zonas del país habrán estado a oscuras durante más de 14 horas.
"Estamos haciendo todo lo posible para lograr el restablecimiento antes de esa hora", declaró Dastgir a Reuters.
En un caso similar ocurrido en Bangladesh en octubre, el país sufrió un fallo en la red que provocó apagones en casi tres cuartas partes de la nación, cuando se tardó más de 10 horas en restablecer el suministro eléctrico.
