El objetivo declarado del BLA es la independencia total de Baluchistán, la mayor provincia de Pakistán por territorio pero la más pequeña en términos de población dado su árido terreno montañoso.

La provincia lleva décadas de insurgencia contra lo que los separatistas califican de explotación injusta de los recursos de la región, rica en minerales.

Baluchistán limita con Afganistán al norte, con Irán al oeste y tiene un largo litoral en el mar Arábigo. Posee el mayor yacimiento de gas natural de Pakistán y se cree que tiene muchas más reservas sin descubrir.

También es rica en metales preciosos, incluido el oro, cuya producción ha crecido en los últimos años.

La mayoría de los grupos separatistas operan de forma independiente, pero algunos informes recientes de los medios de comunicación locales han señalado una creciente cooperación entre ellos.

Las fuerzas de seguridad paquistaníes han sido su principal objetivo, pero en los últimos años también han atacado los intereses chinos, dada la creciente huella económica de Pekín en la región.

Entre los principales proyectos de China en Baluchistán se encuentra el puerto de Gwadar, estratégicamente situado cerca del estrecho de Ormuz, una ruta crucial para el transporte de petróleo en el mar Arábigo. Los ingenieros chinos que trabajan en el puerto fueron atacados en una operación reivindicada por el BLA el año pasado.

Una empresa china también explota una importante mina de oro y cobre en Baluchistán.

La seguridad de sus nacionales en Pakistán se ha convertido en una cuestión importante para Pekín, especialmente desde que lanzó el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), que prevé proyectos de desarrollo por valor de más de 60.000 millones de dólares.

El BLA dice que ataca a los nacionales chinos porque Pekín ignoró las advertencias de no entrar en tratos y acuerdos relacionados con Baluchistán antes de que la provincia hubiera sido "liberada". Reuters no ha podido verificar sus afirmaciones de forma independiente.

El grupo exige que todas las fuerzas de seguridad paquistaníes se retiren de Baluchistán y ha sugerido negociaciones en presencia de un "garante internacional".

Afirma que sus "Fidayees" (guerrilleros) están formados por jóvenes baluchis con estudios que están desilusionados por las dificultades y por haber sido apartados del desarrollo económico.

Bajo su apariencia actual, el BLA estaba dirigido por Balach Marri, vástago de una influyente familia baloch. Los funcionarios de seguridad dijeron que Marri fue asesinado en el vecino Afganistán en 2007, donde había establecido una base y un escondite.

Después de que la muerte de Marri lo obstaculizara inicialmente, el BLA ha acelerado sus ataques, sobre todo en el último año.

El grupo dice estar dirigido actualmente por un hombre llamado Bashir Zeb Baloch, el sombrío comandante en jefe de la organización del que se sabe poco.

El BLA ha reivindicado varios atentados importantes en los últimos meses, incluido el asalto simultáneo a dos bases paramilitares en Baluchistán a principios de este año.

La mayoría de los atentados tienen lugar en Baluchistán o en la ciudad sureña de Karachi, centro comercial de Pakistán situado cerca de la provincia.

El BLA reivindicó allí los atentados contra el edificio de la Bolsa de Pakistán en 2020 y contra el consulado chino en 2018.