El creciente número de casos ha supuesto una enorme presión sobre los servicios públicos, como los hospitales, que se enfrentan a la escasez de personal y al aumento de los ingresos.
Johnson se ha resistido a imponer estrictas medidas de cierre en Inglaterra. En su lugar, ha apostado por que una campaña de refuerzo de la vacuna y la precaución entre la población serán suficientes para frenar la última oleada de infecciones, a pesar de la llegada de la variante Omicron, altamente transmisible.
La semana pasada se registraron más de 220.000 casos de COVID-19 en un solo día, y la prestación de servicios y la capacidad de análisis están cada vez más presionadas.
"Estamos experimentando el crecimiento más rápido de casos de COVID que jamás hayamos conocido", dijo Johnson a los legisladores.
"Y lo que es potencialmente más preocupante, las tasas de casos están ahora aumentando rápidamente entre las personas mayores y más vulnerables, incluso duplicándose cada semana entre los mayores de 60 años, con el riesgo evidente de que esto siga aumentando las presiones sobre nuestro NHS (servicio de salud)".
En Inglaterra, la prevalencia estimada del COVID-19 fue de uno de cada 15 en la semana que terminó el 31 de diciembre, más del 6% de la población y un aumento con respecto a la estimación de uno de cada 25 en la semana anterior, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Las cifras de la ONS también mostraron una prevalencia récord en Escocia, Gales e Irlanda del Norte, cuyos gobiernos siguen sus propias políticas de lucha contra la pandemia y generalmente tienen medidas más estrictas. Escocia y Gales mostraron una prevalencia de uno de cada 20 e Irlanda del Norte de uno de cada 25.
En total, se estima que casi 3,75 millones de personas se infectaron en todo el Reino Unido. La cifra de muertos por la pandemia es de casi 150.000 personas.
La variante Omicron ha tenido el mayor impacto en Londres, donde una de cada 10 personas dio positivo.
Sin embargo, Johnson reiteró que Inglaterra podría sobrellevar el aumento de las infecciones por COVID-19 sin paralizar la economía, gracias a las vacunas y a la evidencia de que Omicron es más leve que las variantes anteriores, incluso si hay una perturbación sustancial por las ausencias del personal mientras las personas se autoaislan.
"Este gobierno no cree que tengamos que volver a cerrar nuestro país. En su lugar, estamos adoptando un enfoque equilibrado, utilizando la protección de los refuerzos y las medidas del Plan B para reducir la propagación del virus, al tiempo que actuamos para reforzar nuestro NHS", dijo Johnson.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo el miércoles que las personas sin síntomas de COVID-19 que den positivo en una prueba rápida de flujo lateral en Inglaterra no necesitarán confirmar el resultado con una prueba de PCR que debe ir al laboratorio para su procesamiento, una medida diseñada para aliviar la presión sobre el sistema de pruebas.
Johnson también dijo que los requisitos de las pruebas para los viajeros se relajarían a partir del viernes, incluyendo la eliminación de las pruebas previas a la salida.
