El posible freno a las exportaciones podría elevar los precios del arroz a nivel mundial, ya que la India representa más del 40% de los envíos de arroz del mundo. También podría afectar a algunos países africanos pobres que importan arroz 100% partido para el consumo humano, aunque esa variedad se utiliza principalmente para la alimentación animal.
"Hemos estado discutiendo si necesitamos algún tipo de freno a las exportaciones de arroz 100% partido", dijo un alto funcionario del gobierno que participa en el proceso de decisión.
La India se encuentra más que cómoda en términos de existencias de arroz tanto privadas como gubernamentales, por lo que no tiene sentido considerar ningún freno a las exportaciones de arroz en general, dijo el funcionario, y añadió que las discusiones se limitan al arroz partido.
La empresa estatal Food Corporation of India tenía 41 millones de toneladas de existencias de arroz blanco molido y arroz con cáscara a fecha de 1 de agosto, muy por encima de las necesidades del gobierno de 13,5 millones de toneladas a fecha de 1 de julio.
Las precipitaciones por debajo de la media en estados clave para la producción de arroz, como Bengala Occidental, Bihar y Uttar Pradesh, provocaron las últimas discusiones en un país que ya ha prohibido las exportaciones de trigo y restringido los envíos de azúcar este año.
Los agricultores indios han plantado arroz en 34,37 millones de hectáreas, un 8,3% menos que hace un año, según mostraron la semana pasada los datos del Ministerio de Agricultura.
La India suele exportar arroz partido al 5% y al 25%, pero la demanda de arroz partido al 100% ha aumentado considerablemente en los últimos meses, sobre todo por parte de China, país azotado por la sequía, según los exportadores.
"La industria local de piensos para el ganado ha estado exigiendo una restricción de las exportaciones de 100% quebrado para poder tener más suministros", dijo un exportador con sede en Andhra Pradesh.
En 2021, India exportó 21,5 millones de toneladas de arroz, incluyendo 3,6 millones de toneladas de arroz partido.
China fue el mayor comprador de arroz partido, con compras de 1,1 millones de toneladas en 2021, mientras que países africanos como Senegal y Yibuti compraron arroz partido para consumo humano.
"En lugar de prohibir, el gobierno debería imponer derechos a las exportaciones. Esto ayudará a la India a mantener su presencia en el mercado y permitirá a los países africanos importar", dijo B.V. Krishna Rao, presidente de la Asociación de Exportadores de Arroz de toda la India.
La diferencia de precio entre el 100% roto y el 5% roto ha bajado a 15 dólares la tonelada desde los más de 70 dólares de hace un año, según los exportadores.
El arroz blanco roto al 5% de la India se cotizó esta semana en torno a 340 dólares la tonelada, frente a los 325 dólares del arroz blanco roto al 100%, dijeron.
