Los detalles, hasta ahora inéditos, de las crecientes importaciones de la segunda nación consumidora del mundo fueron revelados a Reuters por un alto funcionario del Gobierno que solicitó el anonimato por no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación.
La factura de importación de oro de 2021 duplicó fácilmente los 22.000 millones de dólares gastados en 2020, y superó el máximo anterior, establecido en 2011, de 53.900 millones de dólares, según el funcionario, que realiza un seguimiento de las tendencias generales de importación.
En términos de volumen, India importó 1.050 toneladas de oro en 2021, la mayor cantidad en una década, y mucho más que las 430 toneladas importadas en 2020, dijo el funcionario.
Aunque los precios mundiales de los lingotes se vieron respaldados por la fuerte demanda en India, el desembolso en importaciones habría añadido presión a la alicaída rupia del país.
"El año pasado la demanda fue robusta ya que muchas bodas se pospusieron a 2021 desde 2020 debido al brote de coronavirus", dijo Harshad Ajmera, un mayorista de oro de Calcuta.
Las autoridades indias impusieron estrictos cierres durante las primeras oleadas de la pandemia en 2020, lo que afectó a la demanda de oro durante la temporada de bodas y festivales clave como el Akshaya Tritiya, cuando la compra de oro se considera auspiciosa.
El oro se considera una parte esencial de la dote de la novia en la India, y es también un popular regalo de boda.
Ajmera señaló que una corrección de los precios había hecho que el oro fuera más asequible para los consumidores minoristas en la India a principios del año pasado
Los precios locales del oro alcanzaron un máximo histórico de 56.191 rupias (754 dólares) por 10 gramos en agosto de 2020, pero volvieron a caer hasta las 43.320 rupias en marzo de 2021, cuando las importaciones mensuales se dispararon hasta alcanzar la cifra récord de 177 toneladas.
En diciembre, India importó 86 toneladas de oro, algo más que las 84 toneladas del año pasado, según el funcionario gubernamental.
Las importaciones de oro podrían moderarse en enero, ya que el aumento de los casos de coronavirus ha llevado a las autoridades locales a imponer restricciones, según un comerciante de lingotes de Mumbai.
"Los joyeros temen el bloqueo. Han reducido las compras", dijo el comerciante.
(1 $ = 74,5100 rupias indias)
