Abu Akleh, ciudadano estadounidense-palestino, fue muerto a tiros el 11 de mayo mientras cubría una operación militar israelí en la inestable ciudad de Yenín, en la Cisjordania ocupada, en circunstancias que siguen siendo muy discutidas.

El ejército israelí afirma que las tropas que llevaban a cabo operaciones en Yenín habían recibido un intenso fuego desde todos los flancos y habían devuelto los disparos, incluso hacia la zona en la que se encontraba Abu Akleh, a unos 200 metros de su posición, pero que no habían podido identificarla como periodista.

Dijo que "existe una gran posibilidad de que la Sra. Abu Akleh fuera alcanzada accidentalmente por los disparos de las FDI que se dirigieron hacia los sospechosos identificados como pistoleros palestinos armados". Dijo que también era posible que fuera alcanzada por pistoleros palestinos.

La muerte de Abu Akleh, uno de los rostros más reconocibles que informaron sobre el conflicto palestino-israelí durante dos décadas, provocó la indignación de todo el mundo, especialmente después de que la policía golpeara a los dolientes en su funeral en Jerusalén.

Otros relatos de testigos del incidente han rebatido que las posiciones israelíes estuvieran bajo el fuego de la zona en la que se encontraba Abu Akleh cuando fue asesinada.

"Todas las pruebas, los hechos y las investigaciones que se han llevado a cabo han demostrado que Israel era el autor y que había matado a Shireen y debe asumir la responsabilidad de su crimen", dijo Nabil Abu Rudeineh, portavoz del presidente palestino Mahmud Abbas.

La investigación israelí, que incluyó entrevistas con soldados de las FDI, el análisis de la escena y grabaciones de audio y vídeo, concluyó que "no era posible determinar inequívocamente el origen de los disparos" que mataron a Abu Akleh.

Pero Israel ha negado repetidamente que sus fuerzas la atacaran a sabiendas y dijo que la investigación demostró que los soldados habían actuado de acuerdo con sus reglas de enfrentamiento.

"Podemos decir con un 100% de seguridad que ningún soldado de las FDI dirigió intencionadamente el fuego contra un reportero o una persona no implicada sobre el terreno", dijo un alto cargo militar que informó a los periodistas sobre las conclusiones de las investigaciones.

Un informe de la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas del mes de junio decía que Abu Akleh había estado de pie con otros reporteros y que era claramente identificable como periodista por su casco y su chaleco antibalas azul marcado con una insignia de prensa cuando le dispararon y murieron por una sola bala. Un colega resultó herido en el incidente por otra bala.

El informe decía que la información que había recogido sugería que había sido asesinada por un soldado israelí.

Los funcionarios palestinos y la propia familia de Abu Akleh han dicho que creen que fue asesinada deliberadamente y han rechazado las declaraciones israelíes de que había militantes cerca de donde ella estaba.

El examen forense de la bala que la mató, realizado bajo la supervisión de Estados Unidos en julio, no llegó a ninguna conclusión porque la bala estaba demasiado dañada.

Un informe del Departamento de Estado de EE.UU. en julio concluyó que probablemente fue asesinada por el fuego de una posición israelí, pero que no había pruebas que sugirieran que fue un objetivo intencionado de las fuerzas israelíes.