PARÍS, 22 sep (Reuters) - La Fiscalía de París dijo el viernes que la líder ultraderechista Marine Le Pen y otros 23 miembros de su partido deberían ser juzgados por presunto uso indebido de fondos de la Unión Europea, agravando una investigación que dura ya siete años.

La fiscalía abrió la investigación en diciembre de 2016, diciendo que pretendía averiguar si el entonces Frente Nacional usó dinero destinado a asistentes parlamentarios de la UE para pagar a personal que trabajaba para la formación.

A los legisladores de la UE se les asignan fondos para cubrir gastos, incluidos los de sus asistentes, pero no está previsto que los utilicen para gastos del partido.

La fiscalía dijo que se había examinado la situación de unos 49 asistentes durante un periodo de tiempo que abarcaba tres legislaturas del Parlamento de la UE, de 2004 a 2016.

La investigación fue impulsada por un informe del Parlamento que indicó que algunos asistentes ocupaban altos cargos en el partido de Le Pen -ahora conocido como Agrupación Nacional (RN)-, lo que parecía irreconciliable con su trabajo parlamentario a tiempo completo.

"Rebatimos esta posición, que parece ser una comprensión errónea del trabajo de los legisladores de la oposición y sus asistentes, que es ante todo político", dijo el partido a Reuters en un comunicado.

Le Pen se enfrentó a Emmanuel Macron dos veces en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Francia, en 2017 y 2022, y es ampliamente vista como favorita en las próximas en 2027.

Se enfrenta a una posible pena de 10 años de cárcel, una multa de un millón de euros y -al ser una funcionaria electa- la inhabilitación para ocupar cargos públicos durante 10 años, dijo la fiscalía. Los jueces tendrán que decidir si aceptan o no la petición de juicio de la fiscalía.

(Reporte de Juliette Jabkhiro, Dominique Vidalon y Elizabeth Pineau; escrito por Charlotte Van Campenhout; editado en español por Carlos Serrano)