El sector financiero británico perdió la mayor parte de su acceso a la Unión Europea, que había sido su principal cliente de exportación, tras completar su salida del bloque hace un año.
Y, aunque se ha adaptado sin problemas al Brexit, todavía se estaban gestando todas sus implicaciones, dijo a Reuters Catherine McGuinness, cuyo mandato de cinco años como jefa de política del distrito financiero de la "Milla Cuadrada" finaliza en mayo.
Unos 7.400 puestos de trabajo en el sector de las finanzas, muchos menos de los previstos inicialmente, se han trasladado de Londres a los nuevos centros bancarios de la UE, pero el COVID-19 "puede estar enmascarando lo que realmente está ocurriendo", dijo McGuinness.
La presión para trasladar los puestos de trabajo a los centros de la UE disminuyó el año pasado debido a los cierres de COVID.
"Ciertamente, no estamos en una nueva normalidad.... Tenemos que dejar atrás el Brexit. Lo que realmente importa ahora es mantener nuestra ventaja competitiva en el futuro", añadió.
"No es un hecho que la gente quiera venir a Londres".
Ámsterdam superó a Londres para convertirse en el mayor centro de negociación de acciones de Europa hace un año, mientras que algunos negocios de derivados se fueron a Nueva York.
Los bancos de Londres expresan su frustración por el coste y el tiempo que supone la duplicación de los centros británicos y de la UE, pero siguen empeñados en tener operaciones en la capital, dijo McGuinness.
El Banco Central Europeo ha vuelto a presionar a los bancos de los distritos financieros de Londres para que doten de personal adecuado a sus nuevos centros de la UE, tras los retrasos debidos a las restricciones por la pandemia.
McGuinness acogió con satisfacción la promesa del Ministerio de Finanzas británico de un "nuevo capítulo" en los servicios financieros y sus propuestas para hacer que el sector financiero sea más atractivo a nivel mundial, con algunos cambios como la flexibilización de las normas de cotización.
Hay que hacer más para estar en la "primera línea" de las finanzas mundiales y aprovechar al máximo la nueva situación de Gran Bretaña, dijo, y añadió que, tras muchas consultas, era necesario actuar.
REFORMAS AL RITMO
El Ministerio de Finanzas británico respondió diciendo que estaba cumpliendo su hoja de ruta para mantener a la City de Londres en la primera línea, haciéndola más abierta, competitiva, tecnológicamente avanzada y sostenible.
"Seguiremos trabajando al ritmo, junto con el sector y los reguladores, para impulsar nuestras reformas", dijo.
McGuinness dijo que las relaciones con la UE deben ponerse en una "nueva base", aunque un foro de cooperación propuesto para los organismos de vigilancia financiera aún no ha sido firmado por el bloque.
Bruselas ha dicho que quiere que se resuelva primero la disputa entre la UE y Gran Bretaña sobre el protocolo de Irlanda del Norte antes de poder empezar a reconstruir la confianza en las finanzas a través del Canal.
McGuinness ha tenido que lidiar con los daños del Brexit en un momento en el que las restricciones del COVID-19, recientemente renovadas debido a la variante Omicron, han vaciado sus calles, poniendo en riesgo las tiendas de bocadillos, los bares y otros servicios utilizados por los trabajadores de la City.
"Tengo muchas esperanzas de que podamos conseguir que la gente vuelva pronto a sus oficinas, porque para algunos de estos negocios que realmente han luchado por sobrevivir en los últimos dos años, esto puede ser la gota que colme el vaso", dijo. (Reportaje de Huw Jones; Edición de Hugh Lawson y Alexander Smith)
