Unos 30 soldados de las fuerzas de paz de la OTAN que defendían tres ayuntamientos del norte de Kosovo resultaron heridos en enfrentamientos con manifestantes serbios a finales de mayo. Cincuenta y dos manifestantes resultaron heridos.

La OTAN, que vigila Kosovo desde el final de la guerra en 1999, decidió desplegar 700 soldados más y poner otro batallón en alerta máxima, con lo que su fuerza asciende a unos 4.511 efectivos.

"Planeamos hacer frente a cualquier tipo de circunstancias. Esa es la razón por la que recibimos fuerzas adicionales. No reaccionamos, actuamos", dijo el comandante de las tropas de la OTAN, conocidas como KFOR, Angelo Michele Ristuccia, a un grupo de periodistas desde su cuartel general en las afueras de Pristina.

Afirmó que la situación seguía siendo muy tensa, a pesar de la relativa calma de los últimos días.

"No hay una solución militar en este momento porque la única manera de resolver esta situación es una decisión política basada en la voluntad de ambas partes de normalizar sus relaciones. Pero primero para desescalar", dijo Ristuccia.

El norte de Kosovo, habitado principalmente por serbios étnicos, ha vivido las peores tensiones desde que el país declaró su independencia de Serbia en 2008.

La violencia estalló el mes pasado después de que los alcaldes de etnia albanesa tomaran posesión de sus cargos tras unas elecciones locales en las que la participación fue de sólo el 3,5%, después de que los serbios, que son mayoría en la región, boicotearan la votación.

Estados Unidos y la Unión Europea han pedido al primer ministro Albin Kurti que retire a los alcaldes y retire a la policía especial utilizada para instalarlos.

Kurti ha hecho sus propias exigencias y las cosas se agravaron aún más la semana pasada cuando Serbia detuvo a tres policías kosovares en la zona fronteriza en circunstancias controvertidas y ordenó que continuaran detenidos durante un mes.

Kosovo dice que los tres fueron detenidos dentro de su territorio por agentes serbios que habían cruzado la frontera. Belgrado dice que fueron detenidos dentro de Serbia.

"Estamos aquí para evitar que la situación empeore y para calmar las tensiones... La única forma de desescalar depende de la voluntad política de ambas partes", dijo Ristuccia.

Unos 50.000 serbios que viven en la parte norte se niegan a gobernar Pristina y consideran Belgrado como su capital.