La invasión rusa de Ucrania, que Moscú lanzó el 24 de febrero y califica de "operación militar especial", ha sacudido las suposiciones de los analistas de que el presidente ruso Vladimir Putin siempre asumiría riesgos calibrados, utilizaría fuerzas terrestres limitadas y encontraría estrategias de salida diplomáticas, como hizo en su anexión de Crimea en 2014 y en su intervención en Siria a partir de 2015.
Por el contrario, la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Putin -la mayor movilización militar desde la Segunda Guerra Mundial- implica una guerra de asedio, tácticas de escalada como la puesta en alerta de las fuerzas nucleares y la exposición de la economía rusa a sanciones occidentales masivas para lograr los objetivos militares.
"Tenemos un claro conocimiento de cuáles son sus capacidades. Y hemos estudiado su doctrina durante mucho tiempo", dijo el general estadounidense David Berger durante los ejercicios de la OTAN en Noruega.
"Su toma de decisiones por parte del presidente, ese es otro factor, si harían algo o no", dijo Berger, que es el comandante del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, a los periodistas desde la base aérea noruega de Bardufoss, cubierta de nieve.
"Creo que la lección aprendida aquí es que no se puede predecir lo que puede hacer un dictador", dijo sobre Putin, que según Occidente se ha vuelto cada vez más autoritario, aplastando la disidencia en casa.
Berger dijo que eso significaba que los ejercicios de la OTAN, como los simulacros "Cold Response" que se están llevando a cabo en el norte de Noruega este mes, son cruciales para preparar a las fuerzas aliadas en tierra, mar y aire, y en un momento dado.
"Hay que estar preparados para responder", dijo Berger.
Se espera que los líderes de la OTAN reunidos en Bruselas el miércoles acuerden aumentar la frecuencia de estos simulacros militares como parte de la respuesta de la alianza a la invasión rusa de Ucrania.
INSPIRADO POR UCRANIA
El escenario del ejercicio de la OTAN "Cold Response" en el círculo polar ártico es similar desde hace años: Noruega es atacada por un país ficticio, lo que desencadena la cláusula de defensa colectiva de la alianza y hace que las tropas de Estados Unidos, los aliados y los socios acudan en su ayuda.
Pero este año, el ejercicio bienal ha adquirido un significado añadido para algunos de los aproximadamente 30.000 soldados, incluidos 3.000 marines estadounidenses, que participan en él debido a la invasión de Ucrania.
Para algunos soldados rasos, la resistencia de Ucrania sirve de inspiración.
"Si Rusia viene, debemos tener el valor. Lucharemos por nosotros mismos", dijo el soldado noruego Leo Ryan, de 20 años, de pie, con su traje de faena blanco, bajo la nieve profunda y la lluvia helada. Otro soldado raso, Filip Buyle, dijo que veía a los soldados rusos, por el contrario, sin voluntad de luchar.
"No están luchando en una guerra que quieran ganar, están luchando en una guerra sin ninguna opción", dijo.
Aunque no hay indicios de que Rusia esté pensando en realizar movimientos militares sobre Noruega, el enemigo ficticio del ejercicio "Respuesta Fría" muestra cómo podría ser un futuro conflicto en la región del Ártico, librado cerca de donde se encuentran las fronteras de Noruega y Rusia.
En el ejercicio, los marines estadounidenses realizan desembarcos anfibios en Noruega, se disputa el espacio aéreo sobre el país y se estudia minuciosamente la logística para llevar tropas al país y reabastecerlas. (Información de Idrees Ali y Robin Emmott; edición de Stephen Coates y Hugh Lawson)
