Sin embargo, los ministros de Asuntos Exteriores de la UE decidieron no sancionar al presidente ruso, Vladimir Putin, según declaró el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell, tras una reunión celebrada el martes en París.

El reconocimiento formal por parte de Rusia de dos regiones escindidas en el este de Ucrania fue una violación inaceptable de la soberanía de Ucrania, dijo Borrell.

"Este paquete de sanciones que ha sido aprobado por unanimidad por los Estados miembros perjudicará a Rusia, y le perjudicará mucho", dijo Borrell en una conferencia de prensa junto al ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Yves Le Drian, en una reunión en París.

Por otra parte, el primer ministro estonio, Kaja Kallas, declaró a Reuters que una nueva agresión rusa en Ucrania daría lugar a más sanciones, en coordinación con Estados Unidos.

El paquete de sanciones incluye a todos los miembros de la cámara baja del parlamento ruso que hayan votado a favor del reconocimiento de las regiones escindidas, la congelación de los activos que tengan en la UE y la prohibición de viajar al bloque.

No quedó claro de inmediato cuándo entrarán en vigor las sanciones, pero los diplomáticos las esperan en las próximas horas o días, cuando se hagan públicos los nombres y los detalles.

Borrell también dijo: "Vamos a apuntar a 27 individuos y entidades que están desempeñando un papel en socavar o amenazar la integridad territorial, la soberanía y la independencia de Ucrania".

Borrell dijo que esas personas y entidades pertenecían al sector ruso de la defensa, la banca y las finanzas.

"Apuntamos a la capacidad del estado y del gobierno ruso para acceder a nuestros mercados y servicios financieros y de capitales", dijo Borrell.

Los bancos implicados en la financiación de las actividades separatistas en el este de Ucrania también estarían en el punto de mira.

Las dos regiones también podrían ser retiradas de un acuerdo de libre comercio entre la UE y Ucrania, "para garantizar que los responsables sientan claramente las consecuencias económicas de sus acciones ilegales y agresivas", según un comunicado de la UE.

ELOGIOS PARA ALEMANIA

Borrell felicitó la decisión de Alemania de congelar el proyecto de gasoducto Nord Stream 2, posiblemente la reacción de mayor alcance a la medida de Moscú a última hora del lunes. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también elogió a Berlín.

La adopción de medidas para limitar o prohibir el acceso de Rusia al sistema mundial de pagos interbancarios SWIFT, con sede en Bélgica, utilizado para los flujos de dinero ruso, no formaba parte inmediatamente de las sanciones de la UE.

La UE había dicho en repetidas ocasiones que estaba dispuesta a imponer "consecuencias masivas" a la economía rusa si Moscú invadía Ucrania, pero también ha señalado que, dados los estrechos vínculos energéticos y comerciales de la UE con Rusia, quería actuar por etapas.

No todos los 27 Estados miembros del bloque tienen la misma relación con Rusia ni dependen de su gas, lo que podría complicar la adopción de nuevas sanciones.

Funcionarios y diplomáticos de la UE han dicho que algunos países de la UE, como Austria, Hungría e Italia, los aliados más cercanos de Rusia en el bloque, preferirían sanciones más limitadas en respuesta a la actuación de Putin en el este de Ucrania.

El primer ministro italiano, Mario Draghi, cuyo país depende de Rusia para gran parte de su gas, dijo en una conferencia de prensa en Roma que cualquier sanción no debería incluir las importaciones de energía.