El jefe de la política medioambiental de la Unión Europea, Virginijus Sinkevicius, dijo a Reuters que la propuesta exigiría a los países de la UE restaurar colectivamente la naturaleza en el 20% de las tierras de la UE para 2030, y cumplir objetivos individuales para determinados hábitats y especies.

"Nada puede sustituir los servicios de los ecosistemas que proporcionan los océanos, nuestros suelos o nuestros bosques", dijo en una entrevista.

La UE ha plasmado en la ley sus objetivos en materia de cambio climático, pero aún no los de protección de la naturaleza.

La ley establecerá objetivos vinculantes para aumentar las poblaciones de aves de granja, invertir el declive de los polinizadores y restaurar 25.000 km de ríos para que fluyan por su cauce natural antes de 2030. Los países tendrán que elaborar planes nacionales para contribuir a los objetivos de toda la UE.

La agricultura intensiva, la silvicultura y la urbanización están alimentando la degradación de los hábitats naturales. La mayoría de los hábitats y especies protegidas de Europa tienen un estado de conservación negativo, y un tercio de las especies de abejas y mariposas tienen poblaciones en declive.

La propuesta de la UE, que se ha retrasado en dos ocasiones, necesitará la aprobación del Parlamento Europeo y de los países de la UE, algunos de los cuales han intentado retrasar o hacer retroceder las medidas de agricultura sostenible, alegando el impacto de la guerra de Ucrania en el suministro mundial de alimentos.

Sinkevicius afirmó que la crisis alimentaria mundial ha sido causada en su totalidad por el bloqueo de Rusia a la exportación de millones de toneladas de grano ucraniano, mientras que si no se detiene la degradación de la naturaleza, en última instancia disminuirán las capacidades agrícolas de Europa.

"Si perdemos la fertilidad del suelo, si la erosión y la degradación del suelo continúan, eso va a tener un gran impacto en nuestra producción agrícola", dijo. La erosión del suelo ya le cuesta a Europa unos 1.200 millones de euros (1.300 millones de dólares) al año en pérdidas de producción agrícola.

Según la ley de la UE, no se prohibirán actividades económicas como la agricultura en las tierras en las que se apliquen medidas de restauración de la naturaleza.

Laura Hildt, responsable de políticas de la Oficina Europea de Medio Ambiente, organización sin ánimo de lucro, calificó la ley de "enorme oportunidad" para hacer frente a la pérdida de vida silvestre y al cambio climático, pero dijo que sólo la restauración sustancial de la naturaleza debería contar para los objetivos.

"Es estupendo tener un objetivo global. Pero hay que llenarlo con las medidas adecuadas y no con un montón de cosas débiles que no es probable que produzcan un cambio", dijo.

(1 dólar = 0,9494 euros)