El índice de gestores de compras (PMI) de IHS Markit para el último mes del año subió a 51,9 desde 50,9 en noviembre, manteniéndose por encima del umbral de 50 que indica expansión de la actividad por 15º mes consecutivo.

La encuesta del lunes mostró que la producción continuó contrayéndose debido a las limitaciones de la cadena de suministro, ya que las empresas se enfrentan a la escasez de chips semiconductores y a la debilidad de la demanda, aunque el ritmo fue el más suave en tres meses.

Los nuevos pedidos -que tienen la mayor ponderación en el PMI- crecieron a un ritmo más rápido, ya que las condiciones de la demanda interna mejoraron, compensando la atonía de las ventas al exterior.

"Los datos de la encuesta mostraron que los nuevos pedidos de exportación cayeron por primera vez desde septiembre de 2020, lo que las empresas atribuyeron al aumento de los casos de COVID-19 a nivel mundial, a la congestión en los puertos y a la falta de contenedores marítimos disponibles", dijo Joe Hayes, economista senior de IHS Markit.

Los fabricantes siguieron enfrentándose a fuertes presiones de costes, sobre todo en los precios del petróleo, el gas natural, los minerales y los productos electrónicos, lo que les llevó a repercutir los mayores gastos en los clientes.

Sin embargo, las empresas siguieron siendo optimistas respecto al año que viene, en el sentido de que la presión sobre la cadena de suministro se aliviará a medida que mejoren las condiciones económicas mundiales y con la esperanza de que se desarrollen nuevos productos.

Eso llevó a un repunte de la contratación, tras dos meses seguidos de destrucción de empleo, y el ritmo de crecimiento se aceleró hasta un máximo de seis meses.

Aun así, los economistas afirman que la escasez de suministros debe mostrar una mejora significativa para que la industria manufacturera dé un giro sólido.

"Dada la prominencia de Corea del Sur en las industrias del automóvil y la electrónica, se necesitarán mejoras sustanciales en las cadenas de suministro globales antes de que veamos una aceleración significativa en el crecimiento de la fabricación", dijo Hayes.