Los consumidores, la seguridad alimentaria y los grupos ecologistas llevan tiempo advirtiendo de que el uso excesivo de antibióticos en la ganadería puede contribuir a la resistencia humana a los antibióticos. La Organización Mundial de la Salud recomendó en 2017 que la industria alimentaria redujera el uso de antibióticos para luchar contra la resistencia.
El USDA pretende mejorar su proceso de verificación de los productos etiquetados como "criados sin antibióticos", dijo el miércoles. Según las directrices actuales, la carne que se vende con esa etiqueta debe proceder de animales a los que no se les administraron antibióticos en el pienso, el agua o por inyección.
La agencia llevará a cabo un muestreo del ganado cuya carne se comercializará finalmente con la etiqueta y realizará un cribado en busca de residuos de antibióticos.
"Los consumidores deben poder confiar en que las afirmaciones de la etiqueta que ven en los productos que llevan la marca de inspección del USDA son veraces y precisas, declaró el Secretario de Agricultura Tom Vilsack en un comunicado.
El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS, por sus siglas en inglés) del USDA, que supervisa el etiquetado de la carne, también planea revisar sus directrices para animar a las empresas a utilizar la certificación por terceros de sus declaraciones en la etiqueta. La agencia actualizó sus directrices por última vez en 2019.
Un estudio realizado en 2022 por el Centro de Acción contra la Resistencia a los Antibióticos de la Universidad George Washington descubrió que el 42% del ganado criado en lotes de piensos supuestamente libres de antibióticos dio positivo en las pruebas de residuos de antibióticos.
"Los consumidores pagan una prima cuando compran productos ('criados sin antibióticos')", afirmó en un comunicado Lance B. Price, fundador del centro. "Deberían obtener aquello por lo que pagan".
Thomas Gremillion, director de política alimentaria de la Federación de Consumidores de Estados Unidos, calificó el anuncio del USDA de "buena noticia", pero afirmó que su organización seguiría presionando a la agencia para que su proceso de aprobación de las etiquetas de la carne y las aves de corral fuera más transparente. (Reportaje de Leah Douglas; edición de Jonathan Oatis)
