La actualización, conocida como "Merge", marcará un cambio radical en la forma en que se producen las transacciones en la blockchain de Ethereum y se crean los tokens de éter. El nuevo sistema consumirá un 99,95% menos de energía, según la Fundación Ethereum https://ethereum.org/en/upgrades/merge/, organismo que actúa como portavoz de la red.

Se desconoce el momento exacto de la fusión, pero Google y otros sitios que siguen la cadena de bloques predijeron el lunes que tendría lugar en las primeras horas del jueves. La Fundación Ethereum ha dicho que tendrá lugar del 10 al 20 de septiembre. El evento se ha retrasado varias veces anteriormente.

Si tiene éxito, Ethereum pasará de un sistema de "prueba de trabajo" -en el que los ordenadores que consumen mucha energía validan las transacciones resolviendo complejos problemas matemáticos- a un protocolo de "prueba de participación", en el que los individuos y las empresas actúan como validadores, utilizando su ether como garantía, en un intento de ganar nuevos tokens.

El éter es la segunda criptomoneda más grande después del bitcoin, con una capitalización de mercado de unos 200.000 millones de dólares, según el sitio de datos CoinGecko. En la cadena de bloques de Ethereum se producen entre 1 millón y 1,5 millones de transacciones al día, frente a las 200.000 o 300.000 de Bitcoin, según datos de CoinMetrics.

Los precios de las criptomonedas se desplomaron a principios de este año, ya que la caída generalizada de los mercados financieros hizo que los inversores se deshicieran de los activos de riesgo. El éter ha subido alrededor de un 65% desde finales de junio antes de la fusión, mientras que el bitcoin ha experimentado pocos cambios.

"Se trata de un desarrollo muy material en el plan de evolución general de Ethereum", dijo James Malcolm, jefe de estrategia de divisas de UBS. Aun así, dijo, puede que no repercuta necesariamente en el precio del éter, ya que la Fusión ya está descontada.

¿GENERACIÓN DE ENERGÍA?

El elevado uso de energía de la tecnología de criptomonedas y blockchain ha suscitado críticas de algunos inversores y ecologistas. Una sola transacción en Ethereum requiere actualmente tanta energía como la que utiliza un hogar estadounidense medio en una semana, según el investigador Digiconomist https://digiconomist.net/ethereum-energy-consumption.

Para sus defensores, la mejora del ahorro de energía representa un gran paso adelante en la carrera por convertirse en la principal blockchain del mundo.

Ethereum se ha convertido en la blockchain preferida para diversas funciones en el mundo de las finanzas descentralizadas, incluidos los contratos inteligentes y los proyectos que implican tokens que representan activos tradicionales como acciones y bonos.

Los partidarios de Ethereum afirman que la tecnología constituirá la base de un nuevo sistema financiero, en el que el dinero y los activos podrán negociarse en forma de cripto-tokens sin necesidad de proveedores de servicios financieros tradicionales.

Otros lo ven como la piedra angular de la llamada "Web3", una iteración de Internet, exagerada pero aún no realizada, en la que la cadena de bloques y los criptoactivos ocupan el centro del escenario.

Aun así, el éter ha visto hasta ahora una adopción limitada de la corriente principal como medio de pago, siendo el comercio, con mucho, el uso más popular.