Sharon White, la ex funcionaria del Tesoro y vigilante de las telecomunicaciones que ahora preside la empresa John Lewis Partnership, dijo que la invasión rusa de Ucrania había empeorado un contexto inflacionario ya difícil.
"Está claro que está generando más inflación de forma probablemente más permanente y más sistémica", dijo a los periodistas.
La asociación, que gestiona los grandes almacenes John Lewis y los supermercados Waitrose, abordará la crisis del coste de la vida para sus clientes redoblando los esfuerzos para ser "las marcas de referencia en cuanto a servicio, calidad y sostenibilidad", al tiempo que "piensa cada vez más en la propuesta de valor", dijo.
Sin embargo, el grupo de 158 años de antigüedad dijo que había subido algunos precios este año.
La sociedad se ha visto muy afectada por la pandemia del COVID-19, pero ahora está en modo de recuperación, registrando una pérdida antes de impuestos de 26 millones de libras (34,3 millones de dólares) en el año hasta el 29 de enero, frente a una pérdida de 517 millones de libras en 2020-21.
El beneficio antes de partidas excepcionales aumentó un 38%, hasta los 181 millones de libras, y se pagará una bonificación del 3% a sus 80.000 empleados, conocidos por la empresa como "socios". Las primas equivalen a una semana y media de sueldo y suman 46 millones de libras.
White se encuentra en el segundo año de un plan de recuperación de cinco años. Ha cerrado tiendas y recortado puestos de trabajo, pero está invirtiendo 1.000 millones de libras en su funcionamiento en línea y en la mejora de las tiendas, buscando más asociaciones y diversificando para que el 40% de los beneficios procedan de fuera del comercio minorista para 2030.
Está buscando un ahorro de eficiencia de 300 millones de libras al año para 2022 y apuntando a un beneficio anual de 400 millones de libras para el quinto año.
El grupo redujo los costes en 170 millones de libras en su ejercicio 2021-22.
Las ventas totales de la sociedad aumentaron un 1% hasta los 12.500 millones de libras, con John Lewis aumentando las ventas un 4% hasta los 4.930 millones de libras, mientras que las ventas de Waitrose bajaron un 1% hasta los 7.540 millones de libras.
"El cambio de rumbo, la transformación de la asociación, está muy bien encaminada", dijo White.
Se registraron cargos excepcionales por valor de 161 millones de libras, en su mayor parte por costes de reestructuración, costes de salida de arrendamientos inmobiliarios y otra pequeña depreciación del valor de las tiendas de John Lewis.
La sociedad se ha comprometido a pagar el salario mínimo vital voluntario en todo el país y ha fijado la revisión salarial de este año en un 2%.
(1 dólar = 0,7583 libras)
