Aunque es posible que los hombres estén volviendo en sí a la campaña de movilización intensificada de Ucrania para reponer las tropas más de 28 meses después de la invasión rusa, tienen menos ganas de luchar que antes, dijo un oficial de reclutamiento, que utiliza el indicativo "Fantomas".
"Ahora, por lo que sé, la mayoría de las colas (en las oficinas de reclutamiento) son de gente que quiere obtener algún tipo de exención (de combatir)", dijo este oficial de 36 años, al que Reuters acompañó en una reciente patrulla de reclutamiento en la capital ucraniana.
El veterano de combate se encuentra en primera línea del esfuerzo por redoblar el servicio militar obligatorio a pesar del menguante entusiasmo de la opinión pública por el servicio en tiempo de guerra, ya que los analistas militares describen la regeneración de los efectivos de las tropas como uno de los principales retos de Kiev en el campo de batalla.
El presidente Volodymyr Zelenskiy rebajó la edad de reclutamiento de 27 a 25 años en abril y firmó una revisión del proceso de movilización que entró en vigor en mayo, obligando a los hombres menores de 60 años a renovar sus datos personales en las oficinas de reclutamiento o por Internet.
Aunque las cifras de reclutamiento siguen envueltas en el secreto de los tiempos de guerra, algunos funcionarios políticos y militares han afirmado que los cambios, incluida una campaña para aumentar el reclutamiento voluntario, han vuelto a encarrilar el esfuerzo de movilización después de dos meses.
El ejército ucraniano dijo a Reuters en una declaración escrita que la tasa de reclutamiento se había más que duplicado en mayo y junio en comparación con los dos meses anteriores, sin proporcionar las cifras.
El portavoz Bohdan Senyk lo describió como una "tendencia positiva". La edad media de un soldado movilizado se mantuvo sin cambios en torno a los 40 años.
DESMOVILIZACIÓN
Las fuerzas ucranianas, reforzadas por la ayuda occidental retrasada durante mucho tiempo, llevan meses luchando por mantener la línea frente a las tropas rusas que avanzan en el este.
Muchas tropas cansadas están desesperadas por ser reemplazadas tras más de dos años de servicio prácticamente ininterrumpido sin que haya claridad sobre cuándo serán desmovilizadas de unas fuerzas armadas de alrededor de 1 millón de efectivos.
Preguntado por una cifra de 200.000 soldados adicionales citada en un periódico alemán, Roman Kostenko, secretario del comité de defensa nacional del parlamento, estimó que los militares podrían alistar esa cantidad para finales de año si el proceso continuaba al ritmo actual.
Eso, dijo, podría permitir a Ucrania considerar una legislación para desmovilizar algunas tropas, aunque el ministro del Interior advirtió que hacerlo sin reemplazar a una parte proporcional de ellas podría debilitar el frente.
Mathieu Boulègue, analista de defensa del Centro de Análisis de Políticas Europeas, con sede en Washington, dijo que la estimación de 200.000 efectivos era alentadora, pero que la tarea más crítica sería entrenarlos y distribuirlos correctamente en el frente.
Ucrania necesita "invertir el capital humano de forma inteligente y eficaz allí donde se necesita. Porque en la medida en que se puede conseguir a cualquiera para conducir un camión o limpiar retretes, no se pueden conseguir combatientes de guerra eficaces tan fácilmente", afirmó.
Rusia, por su parte, recluta unos 30.000 soldados al mes para su esfuerzo bélico mientras sufre pérdidas "muy elevadas", dijo el martes un alto funcionario de la OTAN. Añadió que Moscú carecía de municiones y tropas para iniciar una gran ofensiva.
RECELOS PÚBLICOS
Desde la revisión de la movilización, algunas oficinas de reclutamiento han tenido dificultades para hacer frente a la afluencia de hombres que han acudido a inscribirse o actualizar sus datos antes de la fecha límite del 16 de julio.
"Viene más gente de la que podemos aceptar", afirma un jefe adjunto de la oficina de reclutamiento donde trabaja Fantomas. "A veces la tramitación se alarga hasta la una de la noche".
El funcionario, que solicitó el anonimato, se hizo eco de Fantomas y dijo que una parte "muy, muy grande" de los hombres estaban solicitando exenciones, aunque insistió en que las cosas iban por buen camino.
"Estamos cumpliendo con las tareas asignadas. No diría que al 100%, pero no está mal".
Los informes sobre corrupción en el reclutamiento y las imágenes en las redes sociales de refriegas entre reclutadores y ciudadanos agriaron el ánimo de la opinión pública en los prolegómenos de los cambios de las reglas en primavera.
En una encuesta realizada en abril por encargo de la emisora pública Suspilne, alrededor del 50% de los ucranianos afirmaron que creían que la movilización iba mal, y el 60% dijo tener una percepción negativa de las oficinas de reclutamiento.
Frente a la oposición de la opinión pública, los legisladores no llegaron a imponer sanciones más severas contra los evasores del servicio militar obligatorio como parte de la revisión.
Fantomas, que resultó herido en el este de Ucrania el año pasado, afirmó que el 70% de sus interacciones con la gente a la que se acerca por la calle son positivas.
Él y otros oficiales militares han dicho que los conflictos como los captados en la película son raros, a menudo sacados de contexto y explotados por las cuentas pro-rusas para desacreditar a los reclutadores, pero han tenido éxito en apagar el entusiasmo.
Admitió que una vez había sido atacado mientras patrullaba, pero dijo que se negó a contraatacar por miedo a ser captado por las cámaras.
"La única parte en la que me defendería se convertiría en un vídeo, y sólo eso se haría viral".
