LONDRES, 7 sep (Reuters) - La demanda de uranio en los reactores nucleares se incrementará un 28% al 2030 y casi se duplicará para el 2040, dado que los gobiernos elevarán su capacidad de energía nuclear para cumplir con los objetivos de cero emisiones de carbono, dijo el jueves la Asociación Nuclear Mundial (WNA).

El interés en la energía nuclear también ha aumentado desde que Rusia invadió Ucrania y numerosas naciones quieren alternativas a los suministros de energía de Moscú, añadió el informe semestral sobre combustible nuclear de la WNA.

"A partir del comienzo de la próxima década, será necesario poner en producción las minas previstas y los yacimientos potenciales, además de cantidades cada vez mayores de otros suministros", indicó.

La producción mundial de uranio cayó en 25%, a 47.731 toneladas en el periodo del 2016 al 2020 y se recuperó ligeramente a 49.355 toneladas el año pasado, según el informe.

Después de que un terremoto y un tsunami en 2011 destruyeran la planta de energía nuclear Fukushima Daiichi de Japón, en el peor desastre nuclear del mundo desde Chernobil 25 años antes, los países cerraron decenas de reactores.

La capacidad nuclear global a finales de junio de 2023 era de 391 gigavatios de electricidad (GWe) de 437 unidades, con otros 64 GWe en construcción.

Se espera que la capacidad nuclear aumente un 14% para 2030 y un 76% -hasta 686 GWe- para el 2040, según el informe.

La capacidad crecerá no sólo mediante nuevos reactores, la mayor parte de los cuales se construirán en China e India, sino también con la ampliación de la vida útil de las plantas existentes.

"Varios países con grandes cantidades de reactores, como Canadá, Francia, Japón, Rusia y Ucrania, están permitiendo que las plantas existentes funcionen hasta 60 años, y en Estados Unidos, por hasta 80 años", dice el informe.

Los pequeños reactores modulares, que son más fáciles y baratos de construir, también están ganando terreno, afirmó.

Está previsto que la demanda de uranio para plantas nucleares aumente a 83.840 toneladas para 2030 y a 130.000 toneladas para 2040, desde 65.650 este año, dijo el organismo.

(Reporte de Eric Onstad. Editado en español por Marion Giraldo)