Kidde-Fenwal solicitó la protección del Capítulo 11 en el tribunal de quiebras de Delaware. La compañía está buscando un comprador para su negocio, diciendo que su probable responsabilidad en el litigio "excede sustancialmente" su capacidad de pago.
Desde 2016, Kidde-Fenwal ha sido nombrada demandada en más de 4.400 pleitos interpuestos por gobiernos locales, empresas y particulares, alegando que los productos de espuma de formación de película acuosa (AFFF) contaminaban el agua potable y el suelo con sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, conocidas como PFAS o "sustancias químicas para siempre". Kidde-Fenwal vendió productos de espuma AFFF entre 2007 y 2013, según los documentos judiciales.
Kidde-Fenwal es uno de los varios acusados, junto con 3M Co y DuPont de Nemours Inc, que se enfrentarán a un juicio de prueba en junio en el tribunal federal de Carolina del Sur, donde se han consolidado los litigios por AFFF.
El litigio ha costado a Kidde-Fenwal 6 millones de dólares sólo en 2023. Kidde-Fenwal tiene 318 millones de dólares en activos, y contaba con 200 millones de dólares en ingresos por ventas para 2022, según sus archivos judiciales.
El AFFF fue desarrollado conjuntamente por 3M y el ejército estadounidense en la década de 1970, y se ha utilizado principalmente para extinguir rápidamente incendios de combustible en bases militares y aeropuertos, según los documentos judiciales.
Kidde-Fenwal no fabrica productos AFFF, pero antes los vendía a través de una filial llamada National Foam. Kidde-Fenwal vendió National Foam en 2013 por 77 millones de dólares a una empresa que pasó a llamarse New National Foam, según los documentos judiciales.
Carrier Global dijo el lunes que apoyaría los esfuerzos de Kidde-Fenwal para encontrar un comprador en la quiebra, y que todos los ingresos de la venta estarían disponibles para pagar los pasivos de AFFF y otras reclamaciones. Carrier dijo que no había "ninguna garantía" de que recibiría alguna recuperación de una venta en quiebra.
Carrier se hizo con la propiedad de Kidde-Fenwal cuando ambas empresas se escindieron de United Technologies Corp en 2020. Carrier dijo en un comunicado el lunes que Kidde-Fenwal era una empresa gestionada de forma independiente y que no era un "encaje estratégico" para Carrier de cara al futuro.
Los PFAS se encuentran en miles de productos, desde teléfonos móviles hasta envases de alimentos. Han sido objeto de un número creciente de demandas que los relacionan con el cáncer, otros riesgos para la salud y daños medioambientales. 3M, uno de los principales demandados en los pleitos por los AFFF, ha declarado que dejará de producir PFAS para 2025.
El caso es In re Kidde-Fenwal Inc, U.S. Bankruptcy Court for the District of Delaware, nº 23-10638.
Por Kidde-Fenwal Derek Abbott de Morris, Nichols, Arsht & Tunnell; y Justin DeCamp de Sullivan & Cromwell
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