La primera subdirectora gerente, Gita Gopinath, dijo a Reuters que la situación actual era muy diferente a la de 2014, cuando Rusia se anexionó la región ucraniana de Crimea, y los precios de la energía cayeron bastante en medio de la baja demanda y los amplios suministros de gas de esquisto.

"Esta vez... si se produjera este conflicto, se vería un aumento de los precios de la energía", dijo Gopinath a Reuters en una entrevista, señalando que la crisis actual se estaba desarrollando en invierno y que las reservas de gas natural eran mucho menores en Europa.

Los precios de otras materias primas exportadas por Rusia también estaban subiendo, y podrían desencadenar un "aumento mayor y de base amplia" en los precios de las materias primas si el conflicto se recrudece, dijo a Reuters después de la publicación de las Perspectivas Económicas Mundiales actualizadas del prestamista mundial.

La economía rusa se contrajo un 3,7% en 2015 debido a la caída de los precios del petróleo y a las sanciones internacionales impuestas tras la anexión de Crimea. El FMI estima actualmente que la economía rusa crecerá un 2,8% en 2022, pero esa previsión no incluye las preocupaciones por el conflicto, dijo Gopinath.

Gopinath dijo antes en una conferencia de prensa que una escalada del conflicto y las posibles sanciones occidentales a Rusia probablemente harían subir los precios del petróleo y del gas natural, lo que elevaría los costes de la energía para muchos países del mundo.

Eso significaba que la inflación general, que ya se encuentra en niveles extremadamente altos en todo el mundo, podría permanecer "mucho más elevada durante más tiempo", dijo.

Eso, a su vez, dijo a Reuters, podría prolongar "unas cifras de inflación muy elevadas" y elevó el riesgo de que se afianzaran y empezaran a alimentar espirales de precios salariales.

Tal conflicto también tendría un impacto en el mercado de valores ruso y en la moneda rusa, el rublo, dijo, añadiendo que los funcionarios del FMI todavía esperaban una resolución pacífica.

El martes, el FMI revisó al alza sus previsiones de inflación para 2022, tanto para las economías avanzadas como para las que están en vías de desarrollo, y dijo que era probable que las elevadas presiones sobre los precios persistieran durante más tiempo del previsto anteriormente, pero afirmó que los precios deberían remitir en 2023 al moderarse el crecimiento de los precios de los combustibles y los alimentos.