La medida forma parte de la estrategia del consejero delegado Pat Gelsinger para restaurar el dominio de Intel en la fabricación de chips y reducir la dependencia estadounidense de los centros de fabricación asiáticos, que tienen un fuerte control del mercado.

Una inversión inicial de 20.000 millones de dólares -la mayor de la historia de Ohio- en un emplazamiento de 1.000 acres en New Albany creará 3.000 puestos de trabajo, dijo Gelsinger. Esta cifra podría crecer hasta los 100.000 millones de dólares con ocho plantas de fabricación en total y sería la mayor inversión registrada en Ohio, declaró a Reuters.

Apodado el corazón del silicio, podría convertirse en "el mayor lugar de fabricación de semiconductores del planeta", dijo.

Mientras los fabricantes de chips se afanan por aumentar la producción, los planes de Intel de construir nuevas fábricas no aliviarán la actual escasez de suministro, ya que la construcción de este tipo de complejos lleva años.

Gelsinger reiteró el viernes que esperaba que la escasez de chips persistiera hasta 2023.

Para aumentar drásticamente la producción de chips en Estados Unidos, el gobierno de Biden pretende persuadir al Congreso para que apruebe una subvención de 52.000 millones de dólares.

La presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, dijo el viernes que la Cámara de Representantes presentaría pronto un proyecto de ley sobre competitividad para ayudar a reforzar la inversión en semiconductores y las cadenas de suministro. Eso incluiría la financiación de 52.000 millones de dólares https://www.reuters.com/world/us/pelosi-says-us-house-will-soon-introduce-competitiveness-bill-2022-01-21.

El presidente estadounidense, Joe Biden, alabó la inversión de Intel el viernes en un acto en la Casa Blanca con Gelsinger y volvió a defender la necesidad de que el Congreso actúe.

"China está haciendo todo lo posible por apoderarse del mercado mundial para intentar competir más que el resto de nosotros", dijo Biden.

La secretaria de Comercio de EE.UU., Gina Raimondo, dijo en el acto que la actual cadena de suministro de semiconductores es "demasiado dependiente de las condiciones y de países de medio mundo."

Gelsinger dijo que sin financiación gubernamental "aún vamos a poner en marcha la planta de Ohio. Sólo que no va a suceder tan rápido y no va a crecer tan rápido".

EL FESTÍN Y EL HAMBRE DE CHIPS

Intel cedió el puesto de vendedor de semiconductores número 1 a Samsung Electronics Co Ltd en 2021, cayendo al segundo puesto con un crecimiento de sólo el 0,5%, la tasa más baja de los 25 primeros, según mostraron los datos de Gartner.

Como parte de su plan de cambio de rumbo para convertirse en un importante fabricante de chips para clientes externos, Intel puso la primera piedra de dos fábricas en Arizona en septiembre. Las plantas, valoradas en 20.000 millones de dólares, elevarán a seis el número total de fábricas de Intel en su campus del suburbio de Chandler, en Phoenix.

Gelsinger dijo a Reuters que aún esperaba anunciar otro gran centro de fabricación en Europa en los próximos meses.

No sólo Intel está aumentando sus inversiones. Sus rivales Samsung Electronics y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co o TSMC también han anunciado grandes planes de inversión en EE.UU. Y eso está planteando dudas sobre un exceso de chips en el futuro.

"Todavía nos quedan años por delante antes de que tengamos siquiera una apariencia de equilibrio entre la oferta y la demanda", dijo Gelsinger. "Pregúntese qué parte de su vida no se está volviendo más digital".

"Sí, la industria está creciendo, y puede que el metaverso resuelva el hambre mundial de la industria de los semiconductores. Pero se avecina una gran burbuja", dijo Alan Priestley, analista de Gartner.

GUERRA TECNOLÓGICA EE.UU.-CHINA

La acumulación estadounidense se produce en un momento en que la guerra tecnológica entre EE.UU. y China está provocando un desacoplamiento de ciertas tecnologías, como los chips. Las empresas que quieren vender tecnologías a China están considerando la posibilidad de establecerse fuera de EE.UU. para evitar verse atrapadas por las normas estadounidenses de control de las exportaciones. China también está invirtiendo mucho en su capacidad de fabricación de semiconductores.

Aunque Gelsinger también pregonó el viernes los beneficios económicos y de seguridad de impulsar la producción de chips en EE.UU., Bloomberg informó en noviembre de que el gobierno de Biden se opuso a un plan anterior de la empresa para impulsar la producción de obleas de silicio en China por motivos de seguridad nacional.

Intel ha suscitado críticas por su decisión de eliminar las referencias a Xinjiang de una carta anual a los proveedores después de que el fabricante de chips se enfrentara a una reacción violenta en China por pedir a los proveedores que evitaran la región, afectada por sanciones.

Cuando se le preguntó al respecto en una sesión informativa el mes pasado, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que no podía hacer comentarios sobre la empresa en concreto, pero afirmó que "las empresas estadounidenses nunca deberían sentir la necesidad de disculparse por defender los derechos humanos fundamentales u oponerse a la represión", reiterando un llamamiento a la industria para que se asegure de que no se abastece de productos que impliquen trabajos forzados procedentes de Xinjiang e instando a las empresas a oponerse al "armamentismo de sus mercados por parte de China para sofocar el apoyo a los derechos humanos."

Se espera que la inversión de Intel en Ohio atraiga a socios y proveedores. Air Products, Applied Materials, LAM Research y Ultra Clean Technology han mostrado interés en establecer su presencia en la región, según Intel.

Se espera que la construcción de las dos primeras fábricas comience a finales de 2022 y la producción en 2025.