Israel, una de las economías de alta tecnología más innovadoras del mundo, depende de este sector para el 14% de su mano de obra y casi una quinta parte de su producción económica global. Ha capeado décadas de agitación y se espera que, en última instancia, las inversiones vuelvan una vez que termine el conflicto y se recupere la recaudación de fondos a nivel mundial, añadieron.
"La inversión en el extranjero se ralentizará durante las próximas semanas y meses, sobre todo en la medida en que siga habiendo hostilidades", afirmó Jon Medved, director ejecutivo de OurCrowd, una de las mayores empresas de capital riesgo de Israel.
"No es un momento especialmente fácil para conseguir inversiones", añadió, señalando el número de vuelos a Israel que han sido cancelados.
Israel declaró la guerra al grupo militante palestino Hamás después de que hombres armados irrumpieran el sábado a través de la valla de Gaza en la incursión más mortífera en territorio israelí desde los ataques de Egipto y Siria en la guerra del Yom Kippur hace 50 años.
Los medios de comunicación israelíes dijeron que los muertos por los ataques habían alcanzado los 900, en su mayoría civiles abatidos a tiros en viviendas, mientras que decenas de israelíes y algunos extranjeros fueron llevados a Gaza como rehenes. Israel ha respondido con feroces ataques aéreos contra la Franja de Gaza, gobernada por Hamás.
Antes del conflicto, la inversión en las empresas emergentes de alta tecnología de Israel había descendido a medida que la economía mundial se ralentizaba, la quiebra del Silicon Valley Bank (SVB) eliminaba una fuente de financiación clave y una propuesta de revisión judicial amenazaba los cimientos del derecho de sociedades y los derechos de propiedad intelectual.
Según el Centro de Investigación IVC y LeumiTech, las empresas israelíes de alta tecnología experimentaron una caída del 70% en la captación de fondos en el primer semestre del año, pero añadieron que la tasa se había estabilizado en un descenso del 14% en el tercer trimestre en comparación con el segundo.
La consejera delegada de LeumiTech, Maya Eisen Zafrir, dijo que las cifras eran "los primeros signos de estabilización en la cantidad y el alcance de la captación de fondos, datos que nos devuelven a los niveles de 2018-19".
En total, las startups han recaudado unos 5.000 millones de dólares en lo que va de 2023, frente a los 16.000 millones del año pasado y el récord de 26.000 millones de 2021. En 2019 fueron 10.400 millones de dólares. La inversión ha sido amplia, pero liderada por empresas de ciberseguridad e inteligencia artificial (IA).
"Ciertamente, mientras estemos en medio de la guerra, es difícil imaginar que se produzcan grandes acuerdos", dijo Avi Hasson, consejero delegado de Startup Nation Central y antiguo inversor de capital riesgo.
CONFIANZA GANADA
Dicho esto, Hasson y otros esperan que el sector tecnológico israelí repunte del mismo modo que lo ha hecho en conflictos anteriores con militantes palestinos y de Hezbolá.
"La tecnología israelí se ha ganado la confianza de los inversores por su capacidad para funcionar durante los conflictos y también para recuperarse de ellos", afirma Hasson. "Así que no veo que los inversores pierdan la fe en Israel tan rápidamente".
Medved dijo que cree que Israel prevalecerá como destino de inversión en tecnología.
"Históricamente, cada vez que Israel ha ido a la guerra, a largo plazo ha sido un lado comprador", dijo.
Con gran parte del país conmocionado por los atentados, las empresas tecnológicas han estado utilizando sus oficinas para recoger suministros para los soldados, ya que muchos de los 300.000 reservistas que Israel ha llamado a filas son empleados tecnológicos.
El fondo de capital riesgo estadounidense Insight Partners dijo que igualaría hasta un millón de dólares en donaciones a una lista preaprobada de organizaciones benéficas en Israel, diciendo que era una "oportunidad crítica para estar con nuestros amigos y socios israelíes."
Gem Security, una startup de seguridad en la nube que acaba de obtener su financiación de serie A de 23 millones de dólares de inversores estadounidenses, cuenta con 30 empleados repartidos entre Israel y Nueva York. Estaba ampliando el equipo cuando estalló el conflicto y parte del personal en Israel tuvo que presentarse en la reserva.
"Lo que está ocurriendo en Israel, desde mi punto de vista, no cambiará nada en nuestros planes de permanecer dentro de Israel en lo que respecta a la tecnología", afirmó Arie Zilberstein, cofundador y consejero delegado de Gem.
Ariel Efergan, vicepresidente de crecimiento de la startup MDI Health, estimó que alrededor de una quinta parte de sus 40 empleados en Tel Aviv, habían pasado a la reserva. El resto trabaja ahora a distancia.
El asesor de marketing de startups Hillel Fuld se mostró en última instancia optimista sobre el sector, señalando una oleada de apoyo de la comunidad mundial de capital riesgo y un cambio en la opinión mundial a favor de Israel.
"Ese cambio puede incluso ayudar a empujar a los inversores que podrían haberse mostrado reticentes (a invertir en Israel)", dijo. "No veo que esta situación afecte a Israel de forma negativa".
