La caída de la moral podría socavar las esperanzas de los responsables políticos de que las empresas japonesas impulsen la inversión y aceleren subidas salariales que superen las subidas de la inflación.

El índice Tankan de Reuters para los grandes fabricantes se situó en -6 en enero, por debajo del +8 del mes pasado, con los fabricantes de automóviles, electrónica y textiles entre los sectores más sombríos.

La lectura negativa -la primera desde enero de 2021- indica que el número de empresas que dijeron que las condiciones empresariales eran malas fue mayor que el de las que dijeron que eran buenas. Fue la lectura más pesimista desde diciembre de 2020.

"La incertidumbre sobre el entorno empresarial y el gasto de capital de nuestros clientes es cada vez mayor debido a la propagación del coronavirus en China y al aumento de los costes de las materias primas por la guerra de Ucrania", escribió un directivo de un fabricante de maquinaria en la sección de comentarios de la encuesta.

"Los precios están subiendo en todas partes, incluidos los precios del gas y la electricidad, los materiales, el transporte y la maquinaria de procesamiento. Y algunos clientes no se tragan las subidas de precios, lo que reduce nuestros beneficios hasta cierto punto", escribió un directivo de una empresa metalúrgica.

La moral fue mucho más fuerte en el sector servicios, con un índice de +20 en enero, una caída desde los +25 del mes anterior, que fue su nivel más alto en más de tres años. Entre los sectores no manufactureros, sólo los sectores inmobiliario y de la construcción tuvieron lecturas negativas.

La economía japonesa, la tercera del mundo, se contrajo inesperadamente un 0,8% anualizado en el tercer trimestre, perjudicada por la debilidad del yen y el encarecimiento del coste de la vida y de los negocios.

La encuesta mensual Tankan de Reuters, que sigue de cerca la encuesta trimestral tankan clave del Banco de Japón (BOJ), también pregunta a las empresas si esperan que las condiciones empresariales mejoren o empeoren en los próximos tres meses.

El índice de los grandes fabricantes experimentó una mejora de 12 puntos hasta +6 para abril, mientras que para las empresas del sector servicios las perspectivas cayeron 5 puntos hasta +15.

Otra encuesta de Reuters ha revelado que los economistas esperan que el PIB de Japón aumente un 0,9% anualizado en el trimestre actual.

Más tarde, el miércoles, el banco central de Japón concluirá una reunión de dos días para fijar su política monetaria.

El mes pasado mantuvo su política ultralaxa, pero sorprendió a los mercados con un giro inesperado en el control del rendimiento de sus bonos que permite que los tipos de interés a largo plazo suban más. En los mercados financieros también se especula con la posibilidad de que el Banco de Japón -un caso atípico entre los bancos centrales mundiales que suben agresivamente los tipos- se mueva para eliminar gradualmente las políticas de estímulo masivo del gobernador dovish Haruhiko Kuroda cuando dimita en abril.

La encuesta Tankan de Reuters, realizada entre el 23 de diciembre y el 13 de enero, sondeó a 495 grandes empresas japonesas no financieras capitalizadas en 1.000 millones de yenes (7,8 millones de dólares) o más, de las que respondieron 250. Las empresas respondieron bajo condición de anonimato.

(1 $ = 127,8800 yenes)