Las temperaturas alcanzaron casi los 40 grados centígrados o más desde París a Londres en 2022 y los científicos del clima del grupo de Atribución de la Meteorología Mundial descubrieron que unas temperaturas tan altas habrían sido "prácticamente imposibles" sin el cambio climático.

Una ola de calor en 2003 causó más de 70.000 muertes en exceso en toda Europa, sobre todo en Francia, y llevó a muchos países a aplicar medidas como sistemas de alerta temprana, pedir a la gente que vigilara a los demás y abrir escuelas con aire acondicionado.

Esto y otros planes de acción relacionados pueden haber aliviado parte del impacto de las olas de calor en 2022, pero el número de víctimas mortales siguió siendo "más alto de lo esperado", declaró Chloe Brimicombe, investigadora sobre olas de calor de la Universidad de Graz (Austria).

"Considero que ésta... es la ola de calor más impactante desde 2003", declaró a Reuters.

Dado que las autoridades no atribuyen la mayoría de las muertes directamente al calor, los estadísticos utilizan la fórmula del exceso para dar una estimación, observando cuántas personas más murieron en un periodo determinado de lo que cabría esperar en comparación con una base histórica.

El calor puede matar al inducir un golpe de calor, que daña el cerebro, los riñones y otros órganos, pero también puede desencadenar otras afecciones como un ataque al corazón o problemas respiratorios.

La Organización Meteorológica Mundial declaró este mes que Europa se había calentado más del doble que el resto del mundo en las últimas tres décadas, mientras que el Servicio de Cambio Climático Copernicus afirmó que el verano de 2022 fue el más caluroso jamás registrado.

Francia registró cerca de la mitad del exceso de muertes del verano en Europa Occidental, con 10.420 víctimas mortales en total.

El exceso de muertes alcanzó las 3.271 en Inglaterra y Gales durante el verano, según informó la Oficina de Estadísticas Nacionales británica.

España registró 4.655 muertes atribuibles al calor entre junio y agosto, mientras que la agencia sanitaria alemana informó de 4.500.