La presidenta Samia Suluhu Hassan levantó el año pasado la prohibición de la mayoría de los mítines políticos que su predecesor John Magufuli había impuesto en 2016 y ha suavizado otras restricciones a los medios de comunicación y a los partidos de la oposición.

Sin embargo, Hassan se enfrentó el año pasado a las críticas de los activistas de derechos humanos después de que varias personas fueran detenidas por planear protestas contra un acuerdo de gestión portuaria.

La protesta del miércoles en la capital comercial, Dar es Salaam, fue convocada por el opositor Partido para la Democracia y el Progreso, conocido como CHADEMA.

CHADEMA afirma que es imposible celebrar unas elecciones libres y justas el año que viene con la constitución actual, que fue adoptada en 1977, cuando Tanzania estaba bajo un gobierno de partido único. Los manifestantes también pidieron a las autoridades que rebajaran el coste de la vida.

Miles de simpatizantes de CHADEMA marcharon por Dar es Salaam enarbolando pancartas con lemas que pedían un organismo electoral independiente y reformas constitucionales. Agentes de policía acompañaron a los manifestantes.

"Estoy aquí para presionar a favor de la nueva constitución y de las nuevas leyes electorales que harán que los líderes rindan cuentas", dijo a Reuters mientras caminaba Ananilea Nkya, activista por los derechos y una de las manifestantes.

"Seguiré luchando y protestando hasta que consigamos todo esto".

CHADEMA aboga por una nueva constitución que recorte los poderes presidenciales y refuerce también la independencia del organismo electoral del país.

Los intentos anteriores de reformar la constitución han fracasado. En 2015, el gobierno canceló un referéndum constitucional previsto después de que la comisión electoral dijera que necesitaba más tiempo para registrar a los votantes.

Se espera que Hassan se presente a un nuevo mandato en las elecciones del próximo año.