Una menor producción de trigo por segundo año consecutivo podría complicar los esfuerzos de Nueva Delhi por mantener a raya los precios de este alimento básico y la inflación alimentaria general, una preocupación importante en medio de las previsiones de un patrón meteorológico de El Niño.
"La disponibilidad de trigo es muy pobre en el mercado. Sugiere que la producción fue de unos 101 a 103 millones de toneladas", declaró Pramod Kumar S, presidente de la Federación de Molineros de Harina de Rodillos.
La estimación de la industria sobre la producción de trigo de este año no ha sido comunicada previamente.
Según el gobierno, la producción de trigo alcanzó la cifra récord de 112,74 millones de toneladas métricas en 2023, frente a los 107,7 millones de toneladas métricas del año anterior. India consume alrededor de 108 millones de toneladas métricas de trigo al año.
Los agricultores comienzan a cosechar el trigo a partir de marzo y venden la mayor parte de su cosecha a las agencias estatales y a los comerciantes privados en junio.
Los suministros de los agricultores ya han descendido, lo que sugiere que la estimación de producción del ministerio de agricultura es más optimista que la realidad, según Kumar.
Los precios del trigo < WHE-ATDEL-NCX> en Nueva Delhi se han disparado un 10% en los dos últimos meses hasta las 24.900 rupias (303 dólares) la tonelada métrica, lo que ha llevado al gobierno a imponer un límite a la cantidad de reservas de trigo que los comerciantes pueden tener por primera vez en 15 años.
Un comerciante con sede en Nueva Delhi que trabaja para una casa de comercio mundial también dijo que el ministerio de agricultura había sobrestimado la producción de trigo de este año, mientras que un comerciante con sede en Mumbai dijo que el gobierno no había tenido en cuenta las olas de calor de febrero y marzo y las inoportunas lluvias torrenciales de abril.
"El gobierno se vio obligado a dar marcha atrás en las exportaciones del año pasado debido a una estimación errónea. Este año, podría verse obligado a permitir importaciones libres de impuestos en el trimestre de diciembre", dijo el comerciante de Mumbai.
El Ministerio de Agricultura y Bienestar de los Agricultores no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
India, el segundo mayor consumidor mundial de trigo, prohibió las exportaciones en mayo de 2022 después de que un repentino aumento de la temperatura recortara la producción en un momento en el que los envíos se estaban recuperando para hacer frente al déficit mundial provocado por la invasión rusa de Ucrania.
El gobierno ha comprado 26,2 millones de toneladas métricas de trigo de nueva temporada a los agricultores frente a las previsiones iniciales de 34,15 millones de toneladas, lo que indica una menor producción.
(1 $ = 82,01 rupias) (Reportaje de Rajendra Jadhav; Edición de Mayank Bhardwaj, Kirsten Donovan)
