La carta, fechada el 13 de marzo, decía que las interrupciones erosionarían la ventaja competitiva del centenario comercio de diamantes de Amberes. Estaba dirigida al principal grupo belga de la industria del diamante, el Centro Mundial del Diamante de Amberes (AWDC), y solicitaba una revisión de los nuevos procedimientos.
Es probable que cualquier impacto se vea reducido por las flojas condiciones del mercado. Los inventarios de diamantes son elevados y los precios han caído. Paul Zimnisky, analista mundial de diamantes, declaró el mes pasado que los precios habían bajado un 25% desde su máximo de principios de 2022.
Al Cook, director general del negocio de diamantes De Beers de la empresa minera Anglo American, ha dicho que la minera reduciría la producción este año en respuesta al exceso de oferta.
"Aunque apoyamos plenamente las decisiones tomadas por Bélgica, la Unión Europea y las naciones del G7, en relación con las sanciones del 1 de enero de 2024, la aplicación de las medidas para hacer cumplir la sanción ha afectado negativamente a todas nuestras operaciones", decía la carta, firmada por más de 100 empresas locales.
"La intención era impedir el flujo de diamantes procedentes de los estados sancionados, pero la realidad a la que nos enfrentamos es la grave interrupción de nuestras cadenas de suministro, y el alejamiento del resto del comercio mundial".
Un funcionario del gobierno belga afirmó que los retrasos eran temporales y que estaban remitiendo.
La UE y los países del Grupo de los Siete (G7) acordaron prohibir las importaciones directas de diamantes rusos a sus mercados a partir del 1 de enero y antes de introducir gradualmente una prohibición total de piedras de origen ruso a través de terceros países a partir del 1 de marzo, debido a la guerra de Moscú en Ucrania.
La empresa estatal rusa Alrosa, que junto con De Beers es uno de los principales productores de diamantes del mundo, también fue objeto de sanciones por parte de la UE.
CENTRO DEL DIAMANTE
Amberes sigue siendo el mayor centro mundial del diamante, aunque el 90% de las piedras se pulen en India. Bélgica presionó mucho para que el G7 adoptara una versión de su plan propuesto para intentar evitar que Amberes perdiera más negocio después de que los principales joyeros occidentales empezaran a rechazar las piedras rusas.
Los comerciantes de diamantes afirmaron que sus envíos han sido retenidos durante más de una semana en las aduanas aunque las gemas procedieran directamente de productores africanos.
El funcionario del gobierno belga dijo que los envíos pendientes se tramitarían en 24 horas.
"La prohibición indirecta coincidió con la Feria del Diamante de Hong Kong, que es un periodo punta anual... Esto, en combinación con los esperados problemas iniciales, causó cierto retraso inicial en la tramitación de los envíos durante los primeros días", dijo.
Los comerciantes de diamantes dicen que esperan más problemas cuando los requisitos adicionales de rastreo entren en vigor a partir de septiembre.
"Vemos que los procedimientos harán que Amberes pierda aún más ventaja competitiva... en lugar de asestar un golpe significativo a cualquier producto sancionado", decía la carta.
"La trayectoria actual amenaza la existencia de la industria del diamante de Amberes, una herencia de seis siglos".
El director del AWDC, Ari Epstein, declaró que el grupo presentaría en breve las nuevas medidas, añadiendo que era "plenamente consciente de los retos y trastornos que este calendario puede haber causado".
"Permítanme ser inequívocamente claro: la violación de las sanciones es de naturaleza criminal y ni los gobiernos ni nuestra organización se la toman a la ligera. Nuestro compromiso con el cumplimiento... es inquebrantable y absoluto", afirmó Epstein en un comunicado. (Reportaje de Dmitry Zhdannikov y Julia Payne; Edición de Gareth Jones y Barbara Lewis)
