Mientras se agrava una de las peores crisis de seguridad en Europa tras la Guerra Fría desde hace décadas, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que cree que Rusia invadirá Ucrania en cuestión de horas, después de que los separatistas pidieran el miércoles la ayuda de Moscú para repeler la "agresión" y mientras las explosiones sacudían la ciudad oriental escindida de Donetsk.

La crisis se agravó esta semana después de que el presidente ruso Vladimir Putin enviara tropas a partes de Ucrania, lo que provocó sanciones de los países occidentales.

Los mercados de activos han experimentado un fuerte aumento de la volatilidad, con el petróleo acercándose a los 100 dólares por barril y el índice de volatilidad Cboe, conocido como el indicador de miedo de Wall Street, subiendo más del 55% en los últimos nueve días.

Durante la noche, las acciones estadounidenses sufrieron un golpe, y el índice Dow Jones cayó un 1,38%, hasta apenas superar el nivel que habría confirmado una corrección. El índice MSCI World, principal indicador de los mercados de renta variable de todo el mundo, cayó hasta su nivel más bajo desde abril de 2021.

En Asia, el jueves, la venta no dio señales de disminuir.

El índice MSCI más amplio de acciones de Asia-Pacífico fuera de Japón cayó un 1,0% en las primeras operaciones, y las acciones australianas se hundieron un 2,67%. En Tokio, el Nikkei bajó un 1%. Los valores chinos cayeron un 0,5%.

Los inversores también han estado lidiando con la perspectiva de un inminente endurecimiento de la política de la Reserva Federal de EE.UU. para combatir la creciente inflación.

"Un choque de oferta en las materias primas y la necesidad de una prima de riesgo geopolítico más alta pueden significar que la inflación siga siendo elevada durante más tiempo, con el riesgo de que el ciclo de subidas tenga que ser más pronunciado", dijo Tapas Strickland, director de economía del National Australia Bank.

Aunque las expectativas de una subida agresiva de 50 puntos básicos en la reunión de marzo de la Fed se han reducido, los futuros de los fondos de la Fed siguen apuntando a al menos seis subidas de tipos este año. [FEDWATCH]

El jueves, la rentabilidad de referencia a 10 años en Estados Unidos subió hasta el 1,9581%, frente al 1,977% del miércoles al cierre.

La huida mundial hacia la seguridad impulsó al yen, y el dólar cayó un 0,05%, hasta 114,91. El euro bajó un 0,2% en el día, a 1,1281 dólares, y el índice del dólar, que sigue al billete verde frente a una cesta de monedas de otros grandes socios comerciales, subió a 96,344.

El rublo ruso subió un 0,55% frente al dólar, después de haber caído más de un 3% el miércoles.

"Los mercados están ahora valorando más adecuadamente el riesgo de que ocurra algo horrible. Eso, combinado con la incertidumbre, es un entorno horrible en el que estar. Nadie quiere exponerse al riesgo cuando eso está flotando", dijo Rob Carnell, jefe de investigación de Asia-Pacífico en ING.

El crudo estadounidense subió un 1,01%, hasta 93,03 dólares el barril. El crudo Brent también subió alrededor de un 1%, hasta los 97,7 dólares por barril.

El oro al contado subió un 0,1%, hasta 1.911,86 dólares la onza. [GOL/]